Hace algunos años, la idea de abrir centros nocturnos en Sobe sólo para pasar toda la noche era inconcebible. Los clubes grandes y aparatosos, que hacían alarde de una clientela dispuesta a hacer filas en la entrada como trofeos de popularidad, eran el objeto del deseo. Hoy la ciudad parece estar contagiada con una fiebre de lounges, que en lugar de malestares y sufrimientos ofrecen otras opciones para la diversión menos

convencionales.

Chalk Ping Pong & Billiards Lounge, la más reciente y exclusiva adquisición de Sobe en la arena de la vida nocturna, nació de la imaginación de Robert Chalk, Sayra Moto y Joseph Blount en el local que hace algunos años ocupaba el Washington Federal Bank. En medio del estilo metro-retro que inicialmente le dio Maurice Weintraub, el famoso arquitecto que diseñó el edificio in 1961, estos tres socios creativos han revivido el antiguo concepto de una sala de recreación para el gusto de adultos, interesados en explorar otras maneras de sociabilizar. El lounge, con capacidad para 290 personas, ha sido equipado para satisfacer las exigencias de jugadores exigentes, con siete mesas Cornilleau de ping-pong, cinco mesas de billar Diamond y juegos de mesa clásicos como Connect 4 y damas.

Todos los días invitan un dj para animar la noche. Dj Haitian Hillbilly y Chix con Stix los lunes; miércoles con DJ Ruin; jueves de la vieja guardia, con hip hop y funk; los viernes, Andrew Ward; sábados, VJ Tom Laroc, y el domingo la fiesta pasa a manos del anfitrión Edison Farrow con el legendario DJ Smeejay.

En ausencia de un dj hay a la mano una victrola cargada con más de 2,500 canciones, amplificadas por el sistema de audio Turbo. Doce pantallas LED extraplanas en varios puntos del recinto trasmiten partidos desde varios países y dos barras llamativas, iluminadas en azul con servicio completo, rodean el área de juego donde se efectúan competencias a diario. Reservar la mesas de juegos sólo cuesta $15 y hay la opción de asociarse por $50, lo que le asegura, entre otros privilegios, un descuento por las copas.

La casa tiene un Happy Hour con especiales todos los días hasta las 9 p.m., y además de una selectiva carta de cervezas internacionales se sirven cocteles de la casa como el Honky Tonkitini (vodka, jugo de pepinillo y limón, sirope y hojas de mentas maceradas), el Dropkick Murphy (tequila, puré de chile picante, cilantro, agave, jugo de limón y de naranja), el Blue Balls (vodka sabor a coco, sirope y puré de moras y jugo de limón) y el Drop Shot (ron de coco, sirope de piña y chipotle, jugo de limón y de arándanos y prosecco).

La sala VIP, con capacidad para acomodar hasta 15 invitados ocupa el espacio donde otrora estaba la bóveda del banco; las acorazadas puertas desnudas muestran lo que fue el engranaje de su mecanismo interno de seguridad como adorno nostálgico. Equipadas con mesa de juego, un sistema de audio adaptable para ser controlado con un iPhone y servicio de coctelería ordenado mediante el iPad es el sitio ideal del lounge si se busca estar en un ambiente más íntimo con amigos.

Además de lugar para interactuar y tomar unas copas entre partido y partido, el lounge sirve de galería para los trabajos de artistas emergentes, locales y nacionales, curados por el grupo SperMarket Creative. Están estrenando una instalación de tablas de remos cubiertas con grafiti de los artistas George Sánchez Calderón, Typoe, Books III Bischof, She Kills He, Chris Oh, Jessy Nite, Pest 131, Pucho, Brian Butler, Keen One y Jill Weisberg. El 5 de febrero tienen un party para disfrutar del Superbowl y el 14 otra por San Valentín.

El empeño por crear el nuevo sitio it para el divertimento sigue pariendo resultados. Por lo pronto contamos con hi-fi lounges, resto-lounges, lounge-bars y con éste sumamos a la lista otro, que desmiente la idea –probada obsoleta a raquetazos–de que a los bares solamente se viene a practicar vicios no saludables. • 

Chalk Ping Pong & Billiards Lounge, 1234 Washington Ave. Abierto de miércoles a domingo de 6 p.m. a 5 a.m. Reservaciones al (305) 674-1712 o visitando www.chalkmiami.com.