Con un triunfo 3-1 comenzaron los Indios de Mayagüez puertorriqueños la Serie del Caribe sobre los Tigres de Aragua venezolanos, con una gran labor del abridor boricua Nelson Figueroa, en la primera jornada de la competición que se disputa en la capital dominicana.

Figueroa (1-0) trabajó en seis episodios y dos tercios en los que permitió una carrera, siete indiscutibles, abanicó a ocho y concedió dos boletos, hasta que fue relevado en el séptimo por el zurdo Nelvin Fuentes.

Los Tigres tomaron la delantera contra Figueroa en el arranque del partido, pero los boricuas viraron el marcador en el tercer capítulo con indiscutible productor de dos vueltas del tercera base Rubén Gotay, y luego marcaron otra en el cierre del octavo, por sencillo del inicialista Jefrey Domínguez.

El lanzador derrotado fue el abridor estadounidense Ceth Etherton (0-1).

Los derrotados amenazaron en el noveno al colocar hombres en tercera y primera, pero el cerrador John Lujan dominó la batería enemiga para acreditarse el salvamento.

Los Indios de Mayagüez se enfrentarán con los Yaquis el viernes a primera hora, mientras que los dominicanos se miden a los Tigres de Aragua en el choque de cierre.

• La Serie del Caribe comenzó en Santo Domingo sin la presencia de uno de sus más efectivos animadores, el torpedero dominicano Miguel Tejada, quien por más de diez años participó en estos clásicos sin importar su condición de estelar de Grandes Ligas.

El veterano Tejada había expresado su interés de participar otra vez en una Serie del Caribe, lo que estuvo a punto de lograr con su equipo, Águilas Cibaeñas, que perdió un decisivo noveno juego ante los Leones del Escogido, campeones locales.

Sin embargo, el experimentado pelotero, quien encabeza el apartado de cuadrangulares de la Serie con 13, fue dejado a un lado por la directiva de los Leones, que dieron a conocer su desinterés en los servicios del jugador que ha visto pasar sus mejores años en el diamante.

“¡Se va la guagua, se va la guagua!”, exclamaron jugadores de los Leones encabezados por el gerente general del equipo, Moisés Alou, momentos después de ganar el título el lunes pasado en clara alusión a Tejada, quien es apodado ‘la Guagua’ en el béisbol local por la gran cantidad de carreras que acostumbra a producir.

El Jugador Más Valioso de la Liga Americana en el 2002 y del Juego de Estrellas en el 2005 en Grandes Ligas, quien se define como un “enfermo” de la Serie del Caribe, no estará presente esta vez ante sus propios aficionados ya que, al parecer, sus aportes con el bate y el guante ya no son necesarios.

El entusiasmo de Tejada por integrar los equipos locales en la Serie del Caribe le valió el sobrenombre de ‘el Jugador de la Patria’, ya que nunca se negó a integrar las novenas que participarían en el clásico.

Su primera aparición en la Serie fue en 1997 en Hermosillo, México, cuando las Águilas Cibaeñas ganaron su primer título.

En sus once participaciones en la Serie del Caribe, Tejada bateó para promedio de .261, con 291 veces al bate, 50 carreras anotadas, 76 imparables, 17 dobletes, tres triples, 13 jonrones, 41 carreras empujadas y seis bases robadas.

Tejada registró una actuación memorable en la Serie del 2003 que se jugó en Carolina, Puerto Rico, donde ayudó decididamente a la cuarta corona de las Águilas, pues alcanzó un astronómico promedio al bate de .462, líder en imparables con 12, en triples (3) y en carreras anotadas (9).

El veterano jugador dominicano ganó cinco títulos de Serie del Caribe y en otras tantas ocasiones integró el equipo Todos Estrellas.