Un proyecto de ley que podría traer tres mega casinos en centros turísticos al Sur de la Florida parecía condenado el jueves en la Cámara de Representantes, mientras sus partidarios luchaban por lograr una mayoría mínima de ocho votos en la comisión que considerará este viernes la controvertida legislación.

Si el proyecto de ley falla en ser aprobado en la comisión, “está muerto”, dijo el representante Erik Fresen, republicano por Miami y patrocinador de la ley en la Cámara de Representantes, lo que haría que los partidarios de los casinos tengan que esperar hasta el próximo año para obtener la aprobación de la Legislatura.

Mientras los legisladores se reunían el jueves en una sesión de ocho horas del pleno de la cámara baja, Fresen se pasó el tiempo cayéndole arriba a los miembros de la subcomisión de Negocios y Asuntos del Consumidor, que escuchará por primera vez el viernes la iniciativa de ley.

“En realidad no creo que la medida de esto sea tan grande como sus implicaciones políticas”, comentó Fresen. “¿Sobrepasa la política a la medida? Quizás. El viernes sabré lo que pasa”.

Mientras los proponentes contaban votos el jueves, la ansiedad entre los legisladores era palpable. Los cabilderos de ambas partes mantuvieron un conteo constante, comparando notas después que se reunieron con miembros de la comisión, muchos de los cuales se negaron a comprometerse públicamente. Durante el día el conteo cambio de 8 a 7 a favor de la iniciativa de ley, a 8 a 7 en contra de ella.

A diferencia de cada proyecto de ley controvertido que ha avanzado en la Cámara de Representantes, los líderes republicanos de la cámara baja no han tomado una posición de grupo y le están permitiendo a sus miembros votar como quieran, lo que ha dejado inquietos a muchos miembros. Sumándose a la ansiedad está el hecho de que el mapa de redistribución de distritos de la Cámara de Representantes ha dejado al menos 38 legisladores en distritos con otro titular, lo que los ha obligado a entrar en terreno incierto al aproximarse las elecciones de noviembre.

El desafío de Fresen ha sido persuadir a los miembros de la comisión de que al permitir tres ofertas por los casinos en centros turísticos por $2,000 millones, se ayudará a la economía del Sur de la Florida, aumentarán los ingresos del estado y sus áreas no se verán afectadas.

“Es una espada de dos filos el hecho de que es casi un proyecto de ley local”, dijo Fresen. “En el lado positivo, se puede defender el caso de que es sólo Miami Dade y Broward, nunca va a ir a su patio trasero, lo que alivia algunas preocupaciones”.

“Por otra parte, es (eso) lo que potencialmente puede ser un tema de campaña para mí y lo es todo para Miami Dade y Broward, por lo que debo acercarme al plato y ser golpeado por algo que es sólo para Miami Dade y Broward”.

El proyecto de ley es muy cabildeado por ambas partes. Promotores inmobiliarios de casinos que son de fuera del estado, encabezados por Genting Resorts World, de Malasia, Las Vegas Sands, Wynn Resorts y Caesar han enviado más de $1 millón a los cofres de las campañas legislativas durante los tres últimos meses.