Perú North Miami Beach empezará la defensa de su título contra Argentina, hoy (8 p.m.) en el Ted Hendrick Stadium de Hialeah (Milander Park), en el inicio de la vigésima edición de la Copa Latina.

La gran sorpresa del campeón defensor es la inclusión en el equipo del ex volante de River Plate, Eduardo Coudet, que la temporada pasada fue uno de los puntales de los Strikers de Fort Lauderdales. El conjunto aurirrojo llegó a la final del campeonato de la North American Soccer League, por primera vez en su historia, gracias en gran parte a la conducción del volante argentino.

“Es un gran esfuerzo de nuestra parte conseguir un jugador de la categoría de Coudet”, afirmó Conrad Sialer, entrenador de Perú NMB. “Esto reafirma el compromiso que tenemos con nuestra afición para ponernos en posición de hacer una gran campaña”.

Sialer afirmó que hasta el viernes no había podido asegurar el concurso de Ignacio “Nacho” Calcagno, quien en el 2011 fue uno de los puntales de Perú NMB y fue designado como el Jugador Más Valioso de la XIX Copa Latina.

“Se nos han caído dos refuerzos, por lo tanto, el partido contra Argentina será clave, y no podremos pestañar’’, afirmó Sialer. “Es vital ganar el sábado, pues más adelante tenemos la posibilidad de agregar un par de refuerzos”.

Mientras, el presidente de la Copa Latina, Tom Mulroy indicó que no se han escatimado esfuerzos con el propósito de celebrar en grande los 20 años del campeonato. La fiesta se iniciará con desfile y fuegos artificiales.

“Escogimos a los mejores equipos entre 75 solicitudes y estarán presentes muchos jugadores de gran calidad”, informó Mulroy. “Esto garantiza partidos de alto nivel”.

En el torneo participarán 32 equipos, 29 de ellos fueron elegidos considerando calidad, comportamiento e impacto en la comunidad. Los otros tres ganaron el derecho de manera directa: Perú como campeón reinante y Blue Star Honduras y Red Force como finalistas de la PreCopa Latina disputada en agosto pasado.

Hoy juegan: Argentina SPFC vs Caracas FC (11 a.m.), Haití International vs Alianza México (1 p.m.), Shenandoah USA vs Chile (3 p.m.), Brazil Soccer Academy vs Firpo El Salvador (5 p.m.), Red Force vs México Starlight (7 p.m.).