BEIRUT -- Las fuerzas sirias han detenido y torturado a niños hasta de 13 años en el empeño del gobierno por sofocar un levantamiento que comenzó hace casi 11 meses, dijo el viernes la organización activista de derechos humanos Human Rights Watch, mientras en el sur del país volvieron a combatir las tropas del régimen y los insurgentes.

El conflicto sirio se ha militarizado más en los últimos meses al unirse desertores del ejército a los insurgentes alzados contra el régimen del presidente Bashar Assad y formar una fuerza guerrillera. Como contrapartida, el gobierno ha centrado sus mejores unidades y armas en los bolsones de resistencia en que se han atrincherado los desertores.

Naciones Unidas (ONU )calculó en enero que por lo menos 5,400 personas han muerto en la represalia, incluyendo soldados que desertaron y los que se negaron a obedecer las órdenes de disparar a los civiles.

Empero, la ONU no ha podido precisar esas estadísticas desde entonces debido al caos reinante en el país.

El viernes la organización Human Rights Watch, con sede en Nueva York, emitió un informe en el que dijo haber documentado por lo menos 12 casos de detención de menores bajo condiciones “inhumanas” y torturas, al igual que niños abatidos a tiros en sus casas o en la calle.

“Los niños no se han librado del horror de la represión en Siria”, dijo Lois Whitman, directora del departamento de menores de Human Rights Watch.

“Las fuerzas de seguridad sirias han matado, detenido y torturado a niños en sus casas, sus escuelas o en las calles. En muchos casos, las fuerzas de seguridad se han centrado en los niños de la misma forma que se han centrado en los adultos”.

Mientras, el balance de los disparos de mortero en el barrio de Al Jalidiya de Homs, en el centro de Siria, se eleva a 105 muertos y a varios cientos de heridos, afirmó la noche del viernes al sábado el opositor Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH, con sede en Reino Unido).

Un balance anterior hablaba de 47 muertos.

“Es una verdadera masacre”, dijo el director de la OSDH, Rami Abderrahman, que reclamó “la intervención inmediata” de la Liga Arabe.