WASHINGTON -- Los precandidatos republicanos a la eresidencia del Estados Unidos afinaron el viernes sus ataques en la víspera de los caucus de Nevada, un estado castigado por el desempleo y en el que Mitt Romney se perfila como el claro favorito en las encuestas.

El último día de campaña antes de las asambleas populares del sábado coincidió con el anuncio de que el desempleo en el país cayó al nivel más bajo en tres años, con un 8.3 por ciento.

Favorecido por los sondeos, que le otorgan un 45 por ciento del respaldo de los republicanos del estado, Romney se centró el viernes en tratar de evitar las ganancias políticas que la cifra de desempleo pueda tener para el presidente Barack Obama.

“Desgraciadamente, estos números no pueden ocultar el hecho de que las políticas del presidente Obama han impedido una recuperación económica verdadera. Podemos hacerlo mejor”, dijo en un comunicado el ex gobernador de Massachusetts.

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Aunque Obama ganó el estado en el 2008, el Comité Nacional Republicano (RNC) subraya que “en tres años, el paisaje en el estado ha cambiado muchísimo”.

“Cerca de 82,000 empleos han desaparecido en Nevada durante el gobierno de Obama y los habitantes del estado han pasado 53 meses con la mayor tasa de ejecuciones hipotecarias del país”, dijo en una conferencia telefónica el director político del RNC, Rick Wiley.

Las nuevas cifras tampoco convencieron al aspirante Rick Santorum, que trata de dar un impulso a su alicaída campaña centrándose en los estados que mantendrán primarias el martes: Minnessota, Colorado y Missouri.

“No vamos a ver bajar sustancialmente el desempleo de nuevo a no ser que demos la vuelta a esta economía y hagamos que vuelva a crecer”, señaló Santorum durante un visita a un restaurante en Hannibal (Missouri).

Más desconectado de ese tema estuvo Newt Gingrich, concentrado en recuperar el liderato en las encuestas frente a Romney, a quien acusó de ser una versión descafeinada de Obama.

“No es suficiente para el Partido Republicano nominar a un Obama light’”, afirmó en un mitin.