El comisionado miamense Francis Suárez, consternado ante el interminable proceso de despido del jefe de Policía Miguel Exposito en septimbre del año pasado, quiere que el gobierno municipal tenga un alcalde fuerte, lo que eliminaría el cargo de administrador de la Ciudad.

“Es por lo frustrado que estoy con la manera en que funciona la Ciudad”, dijo Suárez, de 34 años, abogado de Miami que asumió sin oposición su primer puesto electo en el 2009 y es hijo del ex alcalde Xavier Suárez. “Tenemos un sistema al que le falta la asignación de responsabilidad”.

La propuesta de Suárez, contenida en dos enmiendas a los estatutos municipales, que quiere colocar en la boleta de las primarias de agosto, daría además al alcalde Tomás Regalado y dos comisionados un año adicional en sus puestos.

Si los votantes están de acuerdo con él, la ciudad adoptaría una forma de gobierno de alcalde fuerte casi idéntica a la del Condado Miami-Dade, entregando las operaciones cotidianas de los 21 departamentos, 3,000 empleados y $1,000 millones de presupuesto de la misma al alcalde. Este ganaría además el poder de contratar y despedir a los jefes de policía y de bomberos.

El puesto de administrador de la ciudad, el empleo de más alto salario de la ciudad que no pertenece a funcionarios constitucionales tales como el secretario y el abogado de la Ciudad, desaparecería. Como administrador de la ciudad, Johnny Martínez gana $195,000 al año y recibe un estipendio automovilístico mensual de $800 y un estipendio telefónico mensual de $200.

Si los votantes aprueban la enmienda para el alcalde fuerte, esta no se pondría en vigor hasta las elecciones de la alcaldía en noviembre del 2013, o tal vez más tarde.

Por ahora, los deberes del alcalde son más ceremoniales que otra cosa. El actúa como el rostro de la ciudad, y, aunque preside la comisión, no tiene voto en la misma. Y, aunque tiene la habilidad de contratar y despedir al administrador de la ciudad, necesita de todos modos la aprobación de la comisión.

Suárez planea además proponer un referéndum público para cambiar las elecciones de la ciudad a los años pares, permitiéndole coincidir con las elecciones condales y estatales, lo cual podría ahorrar a la ciudad millones de dólares.

Pero esa medida tiene un problema: podría significar un año extra en sus puestos para los comisionados Frank Carollo y Michelle Spence-Jones y el alcalde Tomas Regalado, quienes ganaron sus puestos por voto electoral en noviembre del 2009, y el fin de cuyos términos está fijado para el 2013.

Para poner ambos ítems en la boleta de agosto se necesitaría que la comisión los aprobara para su reunión del 24 de mayo, porque las cláusulas para cualquier medida relacionada con la boleta tendrían que presentarse al Condado a más tardar al día siguiente.

Suárez convocó a una reunión el lunes por la mañana para informar a sus colegas de la Comisión sobre su plan.

Al preguntársele si tiene planes de postularse para la alcaldía de Miami, Suárez dijo: “No se trata de eso”. Al ser presionado sobre si se propone algún día postularse para el puesto, el presidente de la comisión dijo: “Me ha venido a la mente”.

Hace cuatro años, el ex alcalde del Condado Carlos Álvarez ejerció fuerte presión para reemplazar la forma de gobierno del alcalde ejecutivo con una plataforma de alcalde fuerte. El convenció a los residentes del condado que eso era lo correcto, y casi seis de cada 10 votantes respaldaron la medida. Pero la misma tuvo consecuencias imprevistas para Álvarez.

En marzo, en la mayor revocación municipal en la historia de EEUU, los votantes destituyeron rotundamente a Álvarez de su puesto luego que el multimillonario magnate automovilístico Norman Braman organizó una costosa petición de firmas. El estaba indignado por el apoyo de Álvarez del estadio de los Marlins de Miami, financiado con fondos públicos, y por una decisión del alcalde de aumentar los impuestos para pagar aumentos de sueldo a los agentes de la policía en un momento en que los precios de la vivienda se desplomaban y la mayoría de los municipios estaban recortando sus impuestos.