NUEVA YORK -- El actor estadounidense Ben Gazzara, uno de cuyos últimos papeles en el cine fuera en “El gran Lebowski”, de los hermanos Coen, falleció el viernes en un hospital de Nueva York a los 81 años, de un cáncer de páncreas, informó su abogado.

Gazzara debutó en teatro en Broadway en 1956 de la mano de Elia Kazan, en la obra de Tennessee Williams “La gata sobre el tejado caliente”, cultivando un personaje de ‘hombre duro’ que luego llevaría a las pantallas.

En sus últimos años trabajó con los hermanos Cohen en la obra “El gran Lebowski” (1998) y en la serie televisiva “La ley y el orden”. Su último papel lo desempeñó en el 2011, interpretando al tío Giovanni en el filme “La casa de Gino”, una comedia francesa de Samuel Benchetrit.

Nacido en una familia de inmigrantes sicilianos el 28 de agosto de 1930, Ben Gazzara comenzó su carrera en la adolescencia. A los 21 años, fue aceptado en la prestigiosa escuela del Actor’s Studio.

Interpretó diversos papeles en un centenar de películas al igual que en varias series de televisión, una de las más recordadas QB-7, y actuó periódicamente en obras de teatro.

El actor deja a su esposa Elke, con quien estuvo casado durante 30 años, y a una hija.