MEXICO -- El Partido Acción Nacional (PAN), que gobierna México desde el 2000, celebra este domingo la primera vuelta electoral que podría ser definitiva para elegir a su candidato presidencial entre la ex diputada Josefina Vázquez, el senador Santiago Creel y el ex ministro Ernesto Cordero.

Unos 1,600 puestos de votación abrieron a las 10h00 (16h00 GMT) y cerrarán a las 16h00 (22h00 GMT) para que acudan a sufragar los militantes del PAN registrados, que suman más de 1.7 millones.

Los militantes del PAN acuden a las urnas “para definir quien será nuestro abanderado en el proceso electoral del 2012”, dijo este domingo José Espina, presidente de la Comisión Nacional de Elecciones del PAN en un mensaje a la prensa previo a la apertura de las casillas.

El ganador será el que sume la mayoría absoluta de los votos emitidos o que obtenga al menos 37 por ciento más cinco puntos porcentuales sobre el segundo más votado. De no ser así, los dos primeros irán a una segunda vuelta el 19 de febrero.

El PAN ha anunciado que difundirá tendencias de voto a partir de las 20h00 (02h00 GMT) y que los “primeros resultados significativos” se conocerán después de las 22h00 (06h00 GMT), cuando se haya avanzado en el recuento de votos.

Distintas encuestas le dan a la ex diputada Vázquez una cómoda ventaja que ronda los 30 puntos sobre los otros dos precandidatos, por lo que esta primera vuelta podría resultar definitiva.

“Se han desarrollado las campañas, ahora el trabajo de los precandidatos está en la valoración y en la decisión de los votantes del PAN al momento de sufragar, de votar en las urnas”, añadió Espina.

Vázquez, economista de 51 años que hasta septiembre pasado era diputada y líder de la bancada de Acción Nacional (PAN) en la Cámara baja, también ha sido titular de las carteras de Desarrollo Social y Educación en los dos últimos gobiernos.

Creel, abogado de 57 años de edad que fue secretario de Gobernación (2000-2005) y senador hasta julio pasado, fue derrotado por el actual presidente Felipe Calderón en la contienda interna del PAN del 2006.

Cordero, actuario y economista de 53 años que ha ocupado por breve tiempo las carteras de Desarrollo Social y Hacienda, es visto como uno de los hombres más cercanos al presidente Felipe Calderón.

El precandidato ganador tendrá el reto de mantener en el poder al PAN en las elecciones generales del 1 de julio, rumbo a las cuales el ex gobernador del estado de México, Enrique Peña, del Partido Revolucionario Institucional (PRI), lleva una ventaja cercana a los 20 puntos, según distintos sondeos.

El tercero en la contienda presidencial es el aspirante por una alianza de izquierda, Andrés Manuel López Obrador, quien en el 2006 fue derrotado por Calderón por 0.58 por ciento de los votos.

En las elecciones generales del 1 de julio próximo, los mexicanos elegirán presidente y renovarán a las dos cámaras del Congreso, además de que en algunos estados se votará por gobernadores, legisladores y alcaldes.