Francis Suárez, comisionado de Miami, tuvo el lunes su primera oportunidad de presentar a sus colegas una propuesta para reformar el gobierno municipal, y la reacción fue desde tibia hasta entusiasta.

Suárez, que cumple su primer término de comisionado, desea que los electores decidan en agosto si prefieren un alcalde fuerte, en que el funcionario supervisa las operaciones diarias, con un presupuesto de $1,000 millones y 3,600 empleados. La medida eliminaría el cargo de administrador municipal, que gana $195,000 al año.

En la reunión del lunes, a la que asistieron el alcalde, cuatro comisionados y personal ejecutivo, el tema se discutió durante una hora. Aunque no se ha fijado fecha para una votación pública, el grupo acordó discutir el tema en los próximos meses.

“Creo que merece someterse a la consideración de los electores, que ya votaron por una forma de gobierno similar en el Condado Miami-Dade con una aprobación de 60 por ciento”, dijo el alcalde Tomás Regalado, momentos después de confirmar a The Miami Herald que se postulará a la reelección en el 2013.

El comisionado Marc Sarnoff teme que un sistema con alcalde fuerte le reste transparencia a los habitantes y concluyó que incluso podría debilitar la separación de poderes entre la rama legislativa y la alcaldía.

“Uno tiene que representar a la mayoría [de los electores]” con un sistema de alcalde fuerte, dijo Sarnoff. “No estoy seguro de que el poder deba estar en manos de una sola persona”.

Suárez le respondió: “Eso no cambia nada en cómo funcionamos ahora; lo que cambia es quién toma las decisiones”.

Por su parte, el comisionado Wifredo “Willy” Gort dijo que estaba a favor de crear un equipo especial que analice cambios en la carta constitutiva para presentar ideas, pero desea que cualquier enmienda se incluya en la boleta de noviembre, en vez de agosto.

“Esta ciudad funciona con leyes de los años 40 y 50. Es hora de cambiar eso”, dijo Gort.

El comisionado Frank Carollo, tras escuchar a Regalado leer una lista de sus responsabilidades, desde formular el presupuesto hasta contratar al administrador —decisiones que tienen que tener la aprobación de la Comisión— se preguntó: “Incluso pudiera cuestionarme por qué la Ciudad necesita un alcalde”.

La semana pasada Suárez dijo que había comenzado a trabajar en la iniciativa después que la “vergonzosa” batalla de un año por sacar del cargo al jefe de Policía Miguel Exposito terminó con una audiencia cuasi judicial de 22 horas. Al final, los comisionados concordaron con la decisión del administrador municipal Johnny Martínez de despedir a Exposito por insubordinación.

Suárez dijo que un alcalde fuerte, con autoridad para contratar y despedir a los jefes de departamento, probablemente no habría vacilado tanto sobre el futuro de Exposito.

La propuesta de Suárez también incluye dar al público la capacidad de iniciar un referendo revocatorio del alcalde con un mínimo del 5 por ciento de las firmas de los electores. Eso es significativo, dijo Suárez, porque la asesora jurídica municipal Julie Bru ha opinado que como la carta constitutiva no contempla un revocatorio al alcalde, no se le puede despedir con ese medio.

El plan de Suárez es incluir el tema en la boleta de agosto, lo que significa que necesita la aprobación de la Comisión antes de finales de mayo. La enmienda no entraría en vigor hasta la próxima elección alcaldicia, fijada para el 2013, pero pudiera demorar un año si la Comisión aprueba otra enmienda y el público concuerda.