Un proyecto de ley en la Legislatura de la Florida contempla que a miles de niños indocumentados se beneficien del seguro médico estatal Florida KidCare, lo que reduciría el déficit presupuestario del Sistema de Salud Jackson.

El proyecto SB 1294 Programa Florida KidCare fue presentado por el senador René García, republicano por Hialeah que preside la Comisión de Salud del Senado estatal, para eliminar una cláusula que impide específicamente a los niños indocumentados participar en el programa.

“Estos niños están usando la sala de emergencia como su médico de cabecera y nos están costando más a los contribuyentes”, declaró García el lunes. “No se trata de algo ideológico, sino financiero. El gobierno federal cubriría parte de estos gastos”.

El programa KidCare subsidia los gastos médicos de menores de 19 años que no están por debajo del nivel de pobreza. Los fondos provienen principalmente del gobierno federal y las familias deben pagar una cuota mensual dependiendo de sus ingresos.

En la Florida, 280,000 niños están cubiertos por KidCare. Además, hay 1.7 millones de niños por debajo del nivel de pobreza que reciben cobertura gratuita a través del Medicaid.

Una de las cláusulas de KidCare prohíbe que “un niño que es extranjero pero no cumple con la definición de extranjero calificado” reciba el subsidio.

Para ellos, la única forma de afiliarse a los servicios de KidCare es pagando la prima completa de la póliza, de $196 mensuales para niños en edad preescolar, y $133 mensuales a partir del primer grado, dijo Rich Robleto, director ejecutivo de Florida Healthy Kids Corporation, entidad privada sin fines de lucro que administra KidCare.

Si los legisladores eliminan la prohibición a los indocumentados, miles de estudiantes en el Sistema Escolar de Miami-Dade sin seguro obtendrían cobertura médica, dijo Raquel Regalado, miembro de la Junta Escolar, que recientemente aprobó una moción para apoyar el proyecto de ley.

“Sabemos que la falta de cuidado médico afecta el rendimiento escolar”, dijo Regalado. “Y si los estudiantes indocumentados se enferman y no pueden ir al médico esto también afecta a los estudiantes que están sentados al lado. Muchos padres no entienden esto”.

El sistema escolar, el cuarto más grande de Estados Unidos, tiene una población de 345,000 estudiantes, de los cuales 240,000 están en el nivel de pobreza o por debajo, según el vocero John Schuster. La administración no pregunta a los alumnos por su estatus migratorio.

Cuando estos estudiantes se enferman gravemente terminan en la sala de emergencia del Hospital Jackson. Entre octubre del 2011 y enero del 2012 aproximadamente 300 indocumentados menores de 19 años recibieron servicios médicos en el hospital. Su cuidado, entre servicios de hospitalización y ambulatorios, sumó $1,682,000, según Regalado.

La propuesta de García se hace en momentos en que la Florida pierde millones de dólares en fondos federales por no ayudar a más familias de bajos ingresos a obtener seguro médico para sus hijos.

El gobierno federal recientemente adjudicó $300 millones en bonos a 23 estados que han incrementado la cantidad de niños en KidCare y el acceso a programas médicos para niños de bajos ingresos. La Florida no recibió bono por incumplir con requisitos de la solicitud, así como por no haber aumentado el número de niños en KidCare según la proyección del gobierno federal.

García explicó que en el 2009 la administración del presidente Barack Obama modificó el Programa Estatal de Seguro Médico para Niños y ahora los hijos de indocumentados son elegibles a estos subsidios si los estados cumplen con una paridad de fondos.

“Queremos seguir los mismos estatutos”, afirmó.

La pasada semana, el Senado rechazó otro proyecto de ley de García que hubiera permitido a jóvenes nacidos en Estados Unidos de padres indocumentados y graduados de secundaria en la Florida recibir subsidios en las universidades estatales.