La construcción ha entrado poco a poco en la recuperación económica del sur de la Florida.

Por mucho tiempo a la zaga en gastos, la industria de la construcción ha salido finalmente de un terrible estancamiento en el fondo en lo que se refiere a gastos. Cifras estatales de ventas gravables mostraron que noviembre fue el cuarto mes consecutivo de crecimiento en gastos de construcción para Broward, según la Oficina de Investigación Económica y Demográfica de la Florida (EDR). Esto pone a Broward a la par con Miami-Dade, donde los gastos de construcción han estado aumentando de manera modesta desde fines del 2010.

“Estamos viendo mucha construcción de viviendas por encargo. Lo estamos viendo en Key Biscayne, y Coral Gables, y Pinecrest’’, dijo el presidente de la Asociación de Constructores Latinos, Bernie Navarro, mencionando algunos de los barrios más lujosos de Miami-Dade. “Esos lugares habían caído en cero. Ahora están subiendo de nuevo”.

El vislumbre de movimiento ascendente en los gastos de construcción sugieren una nueva fase en la recuperación económica del sur de la Florida. La construcción continúa perdiendo empleos, pero esta pérdida se ha reducido al punto de que Miami-Dade está perdiendo ahora más puestos en la industria de las finanzas que en la de la construcción.

“Las cosas van mejor de lo que esperaba hace seis meses”, dijo David Denslow, economista de la Universidad de la Florida. “Recuerden, seis meses atrás nos preocupaba una recaída en la depresión. Ahora, toda la evidencia señala en dirección contraria”.

En total, las ventas gravables de noviembre subieron un 5 por ciento en Broward y 9 por ciento in Miami-Dade en comparación con el año anterior, el tipo de firmes pasos de avance vistos durante el 2011. Un estudio más detallado de los informes mensuales de ventas gravables pone en evidencia las altas y bajas de la recuperación de dos años del sur de la Florida en los gastos, incluyendo el fondo que por mucho tiempo se esperó tocar en el campo de la construcción.

Los gastos de los consumidores en negocios relacionados con el turismo y el ocio — incluyendo hoteles, licorerías y restaurantes — han regresado a niveles récord, lo mismo que los gastos cotidianos. Pero la venta de efectos electrodomésticos, autos y otros artículos costosos continúa a niveles de hasta 30 por ciento por debajo de las máximas alcanzadas antes del comienzo oficial de la recesión en diciembre del 2007.

Antes de la recesión, esos artículos de alto precio disfrutaron de un impulso dado por el boyante mercado de la vivienda en la Florida. Segundas hipotecas de fácil acceso impulsaron la compra de autos, y la construcción acelerada trajo consigo una oleada de compras de lavadoras y maquinas lavaplatos, dijo James Lacrosse, analista de EDR.

“Esos fueron los buenos tiempos”, dijo Lacrosse. “Pero esos buenos tiempos no podían durar más”.

No obstante, el análisis de las ventas gravables hecho por EDR muestra que se ha hecho progreso en salir de las profundidades de la recesión. Las ventas gravables en los negocios automotrices de Broward subieron en un 11 por ciento de sus puntos más bajos, en el otoño del 2009, y en 16 por ciento en Miami-Dade.