La máquina de la Lotería de la Florida en La Preferida Super Discount ha estado en constante uso desde que un afortunado vecino ganó el sábado el premio gordo de la Lotto con un billete que compró ahí. Desde entonces, cientos de personas han visitado la tienda en busca del sueño dorado, bajo la superstición de que la suerte atrae más suerte.

“Esta máquina está bendita”, dijo Daysi Lorenzo, la empleada que vende los billetes. “Hoy, a penas llegué a trabajar, un señor ganó el Cash 3 y se llevó $500”.

El suspenso sobre la identidad del ganador que se ha ceñido sobre este vecindario de clase trabajadora en el Este de Hialeah terminó el jueves, cuando funcionarios de la Lotería en Tallahassee informaron que Reinaldo Corrales, de 52 años, había viajado al capital estatal el martes a redimir su premio de $12 millones.

Corrales, que vive a pocas cuadras de la Preferida, prefirió recibir sus ganancias en un pago único de $8,380,344. La tienda, localizada en el 819 E. 41 Street, recibió un bono de $45,000.

Corrales informó a directivos de la Lotería que lleva seis años apostando a los mismos números ( 9-16-34-39-41-46) y que por fin ganó el premio gordo que tanto anhelaba.

Una vocera de la Lotería dijo que Corrales rehusó fotografiarse o dar declaraciones a la prensa. El Nuevo Herald visitó su hogar en Hialeah y nadie abrió la puerta. Corrales, al parecer, estaba celebrando con visita, porque había varios automóviles al frente de la casa color salmón. Por respeto a su privacidad, no se divulga la dirección.

Entre sus vecinos, se encuentran Claudia y Daniel Galvez, de 37 años ambos, quienes, como otros en el área, se han sentido sumamente orgullosos de que el nuevo millonario viva en Hialeah. La pareja no conoce personalmente a Corrales.

“Estamos contentos porque nos está rondando la suerte”, intuyó Claudia. “A lo mejor llega hasta aquí”.

La calle donde vive el ganador de la Lotto no tiene aceras. Tampoco hay semáforos. Varios vecinos trabajaban el jueves por la tarde haciendo arreglos en la fachada de sus pequeñas casas unifamiliares de una sola planta. Estaban renuentes a conversar con la prensa.

No es la primera vez que sale de la Preferida un afortunado ganador de un premio gordo, pero nadie, sin duda, ha recibido una suma tan jugosa como Corrales.

Hace alrededor de tres años, un jugador ganó el premio gordo del Mega Money, $550,000, dijo Lorenzo, que lleva 21 años trabajando en la tienda anteriormente llamada La Ganga Super Discount. Varios clientes también han acertado los cinco números del Fantasy 5, cuyo premio máximo ronda en $200,000.

Según Claudia Galvez, su madre, Doris Vivero, se encontraba en La Preferida recientemente cuando Corrales visitó el establecimiento y dio gracias al personal.

“Mi mamá me dijo que todos estaban muy emocionados”, relató Galvez.

“La suerte es loca y a cualquier le toca”, agregó, citando el popular refrán.

Olga Jurado, vecina de 53 años, se encontraba en La Preferida el jueves apostando al PowerBall, cuyo jackpot acumulado para el sorteo de este sábado asciende a $310 millones.

“A la gente le gusta acudir adonde ha entrado la suerte”, explicó Jurado. “Especialmente hoy en día que la situación económica está tan mala, hay que buscarse la suerte”.

Según las empleadas de La Preferida, hasta el momento Corrales no ha pasado a dejarles una propina.