Al menos un centenar de exiliados cubanos y de otras nacionalidades de la organización Cuban American Patriots & Friends se reunieron ayer sábado en el restaurante Versailles de la Calle Ocho para reafirmar su compromiso con la defensa de los valores democráticos.

Emilio Izquierdo, ex preso político y coordinador del grupo, destacó la importancia de la participación y la entrega de los integrantes de la organización por alentar un mejor gobierno a todo nivel.

“Este país no debe ser manejado como un negocio porque el eje fundamental de esta sociedad es el ciudadano”, indicó Izquierdo. “Estamos preocupados por Estados Unidos. Creemos que los valores más originales se están perdiendo”, agregó.

En ese sentido Izquierdo criticó el curso de la política de la administración estadounidense con Cuba. Dijo que está faltándose el respeto al exilio histórico cubano.

A comienzos del 2011, la Casa Blanca adelantó que se pondrían en marcha medidas para alentar los contactos “pueblo a pueblo”, permitidos durante la administración del presidente Bill Clinton. Las disposiciones del presidente Barack Obama suavizaron los viajes de los estadounidenses con fines académicos. Asimismo, se autorizó al Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP) para otorgar permisos de vuelo hacia y desde Cuba a varios aeropuertos del país. También se relajó el envío de remesas

En la reunión del Versailles asistieron, entre otros, la congresista republicana por Florida, Ileana Ros-Lehtinen, presidenta del influyente Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes, y el alcalde de Hialeah, Carlos Hernández.

Ros-Lehtinen recordó la necesidad de dar pasos firmes en la región para favorecer la democracia y las libertades individuales.

“Por eso valoramos grupos como Cuban American Patriots & Friends porque están tratando de avanzar y promover el buen uso de las leyes y la Constitución”, manifestó Ros-Lehtinen.

En otro momento Ros-Lehtinen, una férrea opositora del gobierno cubano, se refirió al próximo viaje del Papa Benedicto XVI a Cuba, fijado del 26 al 28 de marzo. La visita papal coincide con las conmemoraciones por los 400 años del hallazgo de la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de de la isla, en las aguas de la Bahía de Nipe. Hace dos meses el Vaticano anunció que Benedicto XVI tenía planeado viajar a Cuba para acentuar el creciente estatus de la Iglesia.

“No creo que la visita del Papa Benedicto XVI vaya a cambiar al régimen”, declaró Ros-Lehtinen. “Es un viaje que le da legitimidad a la dictadura”, añadió.

Mientras tanto el alcalde Hernández saludó la iniciativa de Cuban American Patriots & Friends en la promoción de una democracia participativa que sea fiel a sus orígenes.

“Estoy muy contento de estar aquí con patriotas que creen en sus líderes locales y en la libertad de Cuba”, puntualizó Hernández. “Tenemos el mismo pensamiento y filosofía”.