WASHINGTON -- El precandidato republicano a la elección presidencial de Estados Unidos Mitt Romney ganó el sábado una asamblea de votantes no vinculante, en la que no había delegados en juego, en el estado de Maine, con 39 por ciento de los votos, informó el líder estatal partidario.

En segundo lugar quedó el congresista texano Ron Paul, con 36 por ciento, quien hizo mucha campaña para esta instancia pese a que no había delegados en juego.

El ex senador Rick Santorum obtuvo 18 por ciento de los votos, en tanto Newt Gingrich quedó último con 8 por ciento, dijo el presidente del Partido Republicano en Maine, Charlie Webster.

Si bien la interna de Maine es considerada una formalidad para Romney, era importante ganar, porque reafirma su liderazgo en la primaria republicana luego de perder en tres estados esta semana ante Santorum, lo que aumentara la incertidumbre sobre la disputa.

Al aceptar la derrota en Maine, Paul, les dijo a sus seguidores: “Recuerden, la revolución solo está empezando”.

Los republicanos buscan con sus internas elegir delegados que nombren en la convención partidaria nacional al candidato que dispute la presidencia con Barack Obama en las elecciones estadounidenses del 6 de noviembre.

La primaria republicana se desarrolla estado por estado, donde a cada candidato se atribuye un número de delegados, y el que obtiene mayor número es investido por el partido en su convención a mediados de año.

Las próximas primarias tendrán lugar en Arizona y Michigan el 28 de febrero, antes del “supermartes” del 6 de marzo.