FILADELFIA -- /

El escándalo de pederastia en la Arquidiócesis de Filadelfia dio un misterioso nuevo giro cuando los fiscales pidieron a un médico forense que examine el cuerpo del cardenal Anthony Bevilacqua para establecer si falleció de causas naturales.

Risa Vetri Ferman, fiscal de distrito en los suburbios del condado Montgomery, dijo el viernes que quiere enterrar cualquier especulación sobre el fin de Bevilacqua, dado el “peculiar” momento de la muerte del cardenal de 88 años justo un día después de que un juez lo declaró competente para testificar en el juicio de quien fue su asistente durante mucho tiempo.

Bevilacqua, el líder espiritual de los 1.5. millones de católicos de la Aarquidiócesis desde 1988 hasta el 2003, murió el 31 de enero en un seminario y fue sepultado sin que se le practicara una autopsia. Sufría de demencia y cáncer, según funcionarios de la Iglesia y sus abogados, y se dio por sentado que murió de causas naturales.

El forense del condado Montgomery, Walter Hofman, dijo al periódico The Philadelphia Inquirer que los fiscales quieren “asegurarse de que no hubo episodios de intervención que pudieran haber acelerado esa desaparición”.

Ni Hofman ni el fiscal de distrito hicieron comentarios acerca de si estudian la posibilidad de un suicidio o de eutanasia; ambos se consideran pecados graves por parte de la Iglesia Católica.

Hofman dijo que está llevando a cabo pruebas de toxicología en el líquido y el tejido que su oficina tomó del cuerpo de Bevilacqua después de que ya había sido embalsamado, pero antes de que lo sepultaran.

El forense dijo que cree que tiene suficiente material para un examen, a pesar del embalsamamiento, y espera emitir una causa de la muerte a finales de mes.

“La causa más probable de la muerte es la muerte por causas naturales”, dijo el forense. “Esas enfermedades estaban muy bien documentada por su médico particular”.

Justo antes de morir Bevilacqua, un juez de Filadelfia falló que era competente para testificar en el juicio del próximo mes por poner a niños en peligro de monseñor William Lynn, quien está acusado de reubicar silenciosamente a sacerdotes sospechosos de abusar sexualmente de niños en parroquias que no conocían los antecedentes, mientras era un funcionario de alto rango de la Arquidiócesis entre 1992 y el 2004.