Después de su triunfo del viernes en Washington, el Heat (20-7) prosigue su gira más larga de la presente temporada, esta vez con tres juegos consecutivos ante tres duros rivales.

Esta noche (7 p.m.) visitan Atlanta para enfrentar a los Hawks (18-9), su más inmediato perseguidor en la Conferencia Este; de ahí van a Milwaukee para jugar el lunes (8 p.m.) ante los Bucks, el único equipo que le ha infringido dos derrotas; y sin tiempo para más, se marchan a Indiana para enfrentar a los Pacers el martes.

Sería una excelente ocasión para que el entrenador del Heat Erik Spoelstra les dé más minutos a los jugadores del banco, ya que de este modo “mataría tres pájaros de un tiro”.

Primero, le daría un necesario descanso a sus tres ases; segundo, le brindaría a sus suplentes la posibilidad de brillar y en algunos casos recuperar la confianza; y por último le permitiría decidir cuales de ellos están más preparado para cuando llegue la “hora buena”.

Y si bien lo importante es ganar, para el Heat eso no es vital en estos momentos, sino preparar a un equipo que esté listo para pelear en los playoffs por el título. Ese debe ser su verdadero objetivo.

Sus cuatro suplentes necesitan jugar más. De ese modo, tanto Mike Miller como Shane Battier estarían con mucha más confianza para tirar de lejos, Udonis Haslem mejoraría su manejo del balón y sus disparos en suspensión de media distancia, y Norris Cole podría potenciar aun más sus grandes dotes de organizador.

Además Spoelstra podrá a probar el progreso de los centros Eddy Curry y Dexter Pittman y ver si están preparados para afrontar empeños mayores, así como recuperar al francotirador James Jones y darle más oportunidades al talentoso novato Terrel Harris.

El equipo de Miami jugó uno de sus más memorables encuentros precisamente en Atlanta con los suplentes y Chris Bosh como única estrella, tras las lesiones de Dwyane Wade y LeBron James el pasado 5 de enero, y este grupo logró aumentar su paternidad sobre los Hawks al ganarle su cuarto juego consecutivo en su casa.

Los Hawks vienen de conseguir un importante triunfo en Orlando, en tiempo extra, sin su centro titular Al Horford, quien lleva un mes fuera de las canchas por un desgarro muscular. El equipo de Atlanta ha decidido sustituirlo provisionalmente por el veterano Erik Dampier, quien jugó para el Heat la pasada temporada.

El conjunto de la Capital del Sol, en cambio, recuperó en el triunfo ante los Wizards a su armador Mario Chalmers, quien no participó en la derrota del miércoles ante el Magic, donde el Heat no pudo impedir la lluvia de triples en Orlando.

Y es que el Heat es el equipo al que más le hacen lanzamientos de tres puntos en toda la NBA, siendo esta la causa principal de sus siete derrotas en la presente campaña. En estos partidos sus rivales tiraron una media de 18 tiros de larga distancia, con un por ciento de acierto cercano al 40%, por 10 tiros de promedio por el equipo de Miami, con un 33% de efectividad.