La Policía de Miami Beach dijo que Martin Gallegos y un muchacho de 14 años buscaban a alguien a quien robarle y un auto para llevarse, y que Cordell Cooper quería crack cuando los tres tropezaron en agosto pasado en una calle de North Beach.

Al final de la noche, dice la policía, Cooper estaba muerto –golpeado, apuñalado y estrangulado durante una riña de una hora, y después lo quemaron junto con el carro– y que Gallegos y el adolescente Anthony Andy eran asesinos en primer grado.

No está claro que Cooper se hubiera salvado si hubiera tenido más de $16 en su cuenta de banco.

El lunes la Policía de Miami Beach anunció que había arrestado a Gallegos, a Anthony y a su supuesto cómplice, Ellis McDaniel, quien está acusado de aconsejar a Gallegos que quemara las pruebas del delito. Los tres están detenidos sin derecho a fianza.

El asesinato de Cooper, ocurrido el 17 de agosto del año pasado, según la declaración jurada del detective Orlando Sosa, fue un acto brutal e imperdonable tramado en dos condados, en que la víctima estaba atada en el asiento trasero del auto, que se desplazaba a alta velocidad, mientras suplicaba por su vida. En un momento Sosa y Gallegos chocaron el auto de Cooper y después cambiaron un neumático antes de llevarlo a un banco de Hollywood y de vuelta a la cuadra de los 900 de Bay Drive, donde Cooper fue asesinado y quemaron el carro con gasolina.

Cuando la policía encontró a Cooper no pudieron identificarlo, ni tampoco a la mayoría de las pruebas, debido al calor del incendio.

Pero durante los cuatro meses siguientes, Sosa dijo que tres testigos –la ex novia de Gallegos, un hombre que ayudó a quemar el auto de Cooper y un compañero de prisión que dijo que Gallegos confesó– le dijeron a Sosa cómo ocurrió el asesinato y como supuestamente Gallegos lo encubrió.

Esto fue lo que le dijeron a Sosa, según la orden de arresto de Gallegos:

Cooper dejó a Gallegos y a Anthony entrar en su auto creyendo que lo ayudarían a conseguir crack. Los dos atacaron rápidamente a Cooper y lo colocaron en el asiento trasero y le amarraron las manos con el cinturón de seguridad, que habían cortado.

Gallegos manejó a toda velocidad hacia el norte, chocó en el distribuidor de vías Golden Glades, donde se le averió un neumático. Gallegos cambió el neumático y manejó hacia el Bank of America en 1900 Tyler Street, donde se enteró que Cooper tenía menos de $20 en la cuenta.

Enfurecido, Gallegos decidió matar a Cooper. En el camino de regreso a Miami Beach, Gallegos llamó a varias personas para tratar de conseguir una pistola. Como no pudo, manejó hasta el estacionamiento de Marine del Ray, detrás de la casa de McDaniel.

Después de conversar con McDaniel, Gallegos regresó para matar a Cooper, quien se liberó durante una riña. Gallegos apuñaló a Cooper, lo golpeó con una pata de cabra y después lo estranguló.

Gallegos dejó a Cooper en el auto todo el día antes que, según la policía, McDaniel lo llevó manejando a comprar gasolina, que usó para quemar el auto.

Entonces fue a la Calle 71 Street y East Bay Drive y arrojó en el agua la pata de cabra, un contenedor de gasolina y la tarjeta de débito de Cooper. Gallegos ocultó la camisa ensangrentada en una alcantarilla.

La policía dice que Gallegos confesó haber matado a Cooper.