La junta directiva del Sistema de Salud Jackson aprobó el lunes tres contratos con sindicatos, en una votación de 4 a 2, pero dos contadores de la junta pusieron en duda las cifras de la administración sobre cuánto ahorrarán los acuerdos al atribulado sistema de salud pública.

Los acuerdos se concretaron durante una reunión de 9 horas, que incluyó la afirmación del director de Estrategia, Donn Szaro, quien dijo que opina que el Jackson, que ha perdido $423 millones de los últimos tres años, comenzará a mostrar cubrir sus gastos de manera regular este verano, a pesar de las proyecciones financieras del departamento de principios de este año, de que el sistema puede quedarse sin dinero en agosto a menos que se tomen medidas fuertes.

Los miembros de la junta se quejaron de que la proyección de Szaro no tenía muchos detalles y señalaron que no parecía tener en cuenta la baja continuada en la cantidad de operaciones. Los directores también expresaron dudas sobre los ahorros proyectados en el marco de los nuevos acuerdos alcanzados la semana pasada con las tres unidades de negociación del Local 1991 del sindicato SEIU, que representa a las enfermeras y a otros profesionales del sector.

Michael Bileca, presidente de una empresa de servicios dentales y contador, dijo que los ahorros —$50 millones anuales durante los próximos tres años— del acuerdo tentativo no resisten el análisis. “Algunas de las cifras no cuadran”.

Bileca, que también es representante estatal republicano, dijo que los ahorros conseguidos con los días obligatorios de licencia sin sueldo no debían incluirse porque no eran parte de la negociación, y otros ahorros —como los aumentos por el costo de la vida y otros— contribuirían muy poco a ahorrar dinero a corto plazo.

Stephen S. Nuell, contador público y abogado, dijo que tenía demasiadas preguntas como para aprobar los contratos y votó en contra.

Los contratos por lo general mantienen el sueldo básico, con una reducción de sólo 3 por ciento para financiar las pensiones, pero el acuerdo eliminó beneficios como el de $1,000 al año de las cuentas flexibles de gastos médicos, la pérdida de cinco días de licencia personal y la pérdida de otros tres “días de educación”, que el hospital usaba para ayudar a las enfermeras a mantener la licencia al día. Los empleados también renunciaron a los aumentos por mérito o por costo de vida durante los próximos tres años, a menos que logren recuperar la eficiencia o las finanzas del sistema mejoren.

El presidente ejecutivo, Carlos Migoya, dijo que ambas partes “negociaron muy duro”. Si la junta hubiera rechazado el contrato, eso significaría que los ahorros no comenzarían el 1ro. de marzo, como estaba previsto, dijo.

Joaquín del Cueto, miembro de la junta, elogió a los empleados por las concesiones. “Ustedes se han vuelto a meter la mano en el bolsillo para garantizar que podamos seguir cumpliendo la misión” de dar atención a los pobres y a los que no tienen seguro.

Los contratos todavía deben ser refrendados por los sindicalizados del SEIU, que votarán esta semana, y luego por la Comisión de Miami-Dade, por lo que podría concretarse para la próxima semana.

El otro sindicato importante del Jackson, la Federación de Empleados Estatales, Condales y Municipales de Estados Unidos, todavía no ha llegado a un acuerdo con el sistema. Los empleados también se preparan para despidos, que podrían anunciarse en los próximos días. Szaro, el director de Estrategia, dijo: “Creemos que hay grandes oportunidades para ‘reducir la envergadura’ ”. Szaro dijo que no se retracta de su proyección de que el sistema comenzará a cubrir costos en julio, agosto y septiembre.

Mientras tanto, el director de Finanzas, Mark Knight ,dijo que los cálculos muestran que el Jackson perdería cerca de $6 millones en enero a causa de una baja en el número de pacientes y porque los despidos estatales han afectado a los empleados que determinan si el paciente cumple los requisitos para recibir beneficios del Medicaid, lo ha hecho más lento el cobro de esas cuentas.