Se dice que en los más recónditos parajes de los Everglades habitan unos enormes y feroces jabalíes salvajes, bautizados con el nombre de “hogzillas” y que tienen un apetito voraz e insaciable. Estas anécdotas de la cultura de los pantanos y la bien ganada reputación de la generosidad y la hospitalidad sureña han servido de inspiración para un nuevo sports bar/restaurante de La Playa, decorado al estilo redneck-chic, casa de la cocina barbeque de autor, escenario de bandas musicales locales y palco para los fanáticos del Miami Heat.

Siguiendo la tradición americana, Hogzilla’s Inspired Barbecue tienta a quienes gustan de tomar unos tragos, picar algo o comer opíparamente cualquiera de los platos que figuran en la carta del restaurante o en el área del bar entre las apuestas y los vítores de los fans apoyando su equipo frente a las pantallas extraplanas de 50 pulgadas, que forman parte de los atractivos del lugar.

Ron García y Raúl Rodríguez, autores de este concepto, se decidieron por ofrecer una forma de diversión completa con comida, bebidas, deportes y bandas musicales en vivo, única en su estilo en el contexto de Sobe. Con este fin contrataron al artista local Andrew Antonocio para que transformara el establecimiento en un descomunal pabellón de caza sureño, decorado con cabezas de animales, armas de cacería, muebles rústicos de madera y láminas de latón corrugado que sirven de mural a expresiones de la cultura pop rural de estos tiempos. Asociados con el rey de los bares Tim Wilcox y convencidos de que la composición multicultural de la ciudad lo entendería, pusieron en manos del chef Eli Jackson la ejecución de recetas al barbeque con variaciones originales e innovadoras como las costillas de res ahumadas lentamente durante 10 horas (The Hogzilla Rack), el cerdo ahumado y desmenuzado a fuego lento (Pulled Pork) y el pollo rostizado en lata de cerveza (Beer Can Chicken), entre muchas otras opciones del género.

La sala de fiestas, Cooter’s Porch, cuenta con un escenario, réplica de un típico portal sureño donde se presentan grupos de música rock y country. Hoy, la descarga estará a cargo de The Bailouts; el 24 se presenta The Gladesmen, seguido por Juke el 25, y el 24 de marzo regresa The Gladesmen. Los jueves cambia la dinámica con Bikers Night, una noche dedicada a la subcultura de los motociclistas.

El sports bar –espacio de los aficionados a los deportes– está equipado con una amplia y variada carta de bourbons finos, cervezas a granel de la temporada, embotelladas –principalmente del sur– y también, para escoger, los cocteles de la casa como el Cajun Bloody Mary, Southern Peach, Lynchburg Lemonade y Rebel Yell. Es aquí donde se trasmiten todos los juegos del Heat e incontables otros deportes por televisión.

De lunes a viernes, siempre hay Happy Hour y 5 at 5, con especiales de cinco platos escogidos del menú por $5. De 7 a 9 p.m., el 13 de marzo y el 10 de abril se hace la fiesta de la degustación de Bourbon, Tennessee Honey, Gentleman Jack, Single Barrel y Woodford Reserve de Jack Daniels. El 24 de abril, el 22 de mayo y el 12 de junio harán la fiesta de la cerveza para degustar la Sam Adams de la temporada.

De Hogzilla’s, solamente los cuentos espeluznantes asociados con el nombre podrían sonar intimidantes, por lo demás, el sitio ha hecho espacio para los que quizás no se sientan cómodos donde se le da mucha importancia a las apariencias. La ambientación, la energía y todo lo que en este lugar acontece nos sitúa en un auténtico contexto rural estadounidense, hospitalario, rústico, confortable y relajado, donde queremos estar en esos días en los que el ánimo no está para presunciones ni formalidades y el apetito está dispuesto a romper todas la reglas de la dieta. • 

Hogzilla’s Inspired Barbeque Restaurant & Sports Bar, 1555 Washington Ave., Miami Beach. Abre todos los días de mediodía a 5 a.m. Información, (305) 538-7201 o www.hogzillas.com.