Después del resonante triunfo ante el poderoso Magic de Orlando, que le permitió subirse a la cima de la Conferencia Este con la mejor marca de la NBA, el Heat (25-7) recibe esta noche (7:30 p.m.) a los Kings de Sacramento (10-21), equipo que navega en la zona baja de la tabla.

Aunque no por eso el quinteto de Miami debe confiarse, bien sabe lo que le cuesta ganar ante estos equipos llamados “débiles”, sobre todo cuando estos salen a jugar como si estuvieran disputando el título con un gran despliegue físico.

El Heat deberá por tanto continuar su proceso de mejoras con vistas a los playoffs sin importarle el rival de turno, haciendo los ajustes necesarios y, como en los encuentros anteriores, salir fuerte desde el principio para poder descansar en los minutos finales, dejando así que los menos habituales cierren el partido con una ventaja de dos dígitos.

Todo indica que será en encuentro de puro trámite, toda vez que el el equipo de la Capital del Sol apenas ha perdido sólo dos juegos en casa y los Kings sólo han ganado tres veces fuera. Pero principalmente por lo bien que está jugando últimamente, con seis partidos ganados consecutivos, sumando 17 victorias en sus últimos 20 juegos.

“Estamos jugando mejor, de modo más consistente y estamos avanzando como equipo”, señalo el entrenador del Heat Erik Spoelstra. “Nosotros sólo queremos estar seguros de que vamos a continuar mejorando”.

Ante el Magic, el Heat apenas tuvo 10 pérdidas del balón, dominó en rebotes y en el por ciento de tiros de campo sobre todo por que implantó una gran defensa y ataque más seguro.

“La mayor cosa que hicimos fue no regalarles segundas oportunidades, en Orlando les dimos muchos rebotes ofensivos”, comentó Dwyane Wade. “Ahora estamos jugando un básquetbol más colectivo, movemos más el balón y disfrutamos más de nuestro juego”.

LeBron James ha elevado considerablemente su nivel en ambos lados de la cancha y ahora no sólo es líder ofensivo sino un facilitador de juego y un referente en la defensa del conjunto.

“Este es un juego de equipo, por eso defensivamente tenemos que estar en sintonía”, dijo James. “Sabemos que ofensivamente va a ser más fácil para nosotros”.

A pesar de todo esto hay cosas que siguen preocupando, como el pobre poder de fuego de la segunda unidad, el poco aporte de Joel Anthony y la lenta “maduración” de sus otros tres centros, elementos fundamentales para poder ganar un campeonato.

El equipo de Miami debe trabajar más con Anthony para que sitúe mejor su desempeño. Ante el Magic se ganó el cielo, pero sus 3.2 puntos por juego, superado por un Terrel Harris (3.3) que no juega, y sus 4.2 rebotes, por debajo de Wade (4.2), que no es un reboteador, no son dignos para el pívot de un equipo que está peleando por un título.

Los suplentes del Heat deben ir recuperando la confianza, tirar más al aro y buscar acercarse a sus números históricos. Juegos como el de esta noche pueden ser de utilidad para estos fines y para demostrar que están listos para las finales.

• James fue elegido Jugador de la Semana en la Conferencia Este, para el tramo del lunes 13 al domingo 19 de febrero.

James lideró al conjunto de Miami a una semana de 4-0, con promedio de 27.8 puntos, 8.3 rebotes, 5.8 asistencias y dos robos.

Además anotó 35 puntos en el triunfo 114-96 sobre los Bucks de Milwaukee, el lunes 13 pasado.