Albuquerque, Nuevo México -- Cuando la hondureña Antonella Cecilia Packard se convirtió a la fe mormona hace 20 años, dijo que fue como “llegar a casa”.

Packard, educada en el catolicismo y quien creció “en medio de ruinas mayas”, agradeció el fuerte sentido de familia y valores conservadores de la fe mormona. También se sintió identificada con el Libro de Mormón, con historias de migraciones, tragedias y triunfos de la gente que muchos mormones creen que son los ancestros de algunos hispanos de hoy.

Pero dos décadas después de su conversión cuando era estudiante universitaria en Estados Unidos, Packard, de 43 años, tiene una nueva misión: derrotar a Mitt Romney y a cualquier político mormón que traicione lo que ella considera el principio básico de proteger a los inmigrantes.

Aunque Romney rara vez habla sobre su fe, un número cada vez mayor de hispanos dicen que han comenzado a usar las enseñanzas mormonas como razón para convencer a otros de no votar por el ex gobernador de Massachussets. Han realizado charlas informales sobre inmigración, han protestado en los eventos de campaña de Romney y han viajado a varios estados para tratar de derrotar a otros políticos mormones con posturas similares sobre la inmigración.

“Nos agrada que un mormón se postule a la presidencia”, dijo Packard, residente de Utah e integrante de Somos Republicans. “Pero muchos de nosotros no lo apoyamos por su postura contra los inmigrantes”.

Haciendo hincapié en la conexión histórica de la fe mormona para convertir a los inmigrantes, los mormones hispanos señalan la historia de migración en el Libro de Mormón y las recientes afirmaciones de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días contra políticas dirigidas a los inmigrantes.

También consideran una hipocresía la postura de Romney contra las propuestas que ofrecen a los inmigrantes que viven ilegalmente en el país un camino a la ciudadanía, porque el bisabuelo de Romney, Miles Park Romney, quien tuvo cinco esposas y 30 hijos, se refugió en México tras el decreto de una ley de 1882 que prohibía la poligamia.

“Consideramos la inmigración un acto de Dios”, dijo Ignacio García, profesor de Historia en la Universidad Brigham Young y maestro dominical en su iglesia mormona. “El Libro dice que nadie llega a la Tierra a menos que sea por decisión de Dios”.

Esas historias en el Libro de Mormón, dice García, les dan a los mormones hispanos poderosos argumentos religiosos, especialmente porque muchos creen que son descendientes de los lamanitas, un grupo indígena de las Américas descrito en el texto sagrado de los mormones. Según el Libro de Mormón, los lamanitas vivían en lo que hoy es el suroeste del Estados Unidos, viajaron al sur y enfrentaron muchos años de penurias, y profetizan el regreso a la Tierra Prometida.

Además, García dijo que decisiones recientes de mormones hispanos están recibiendo atención porque los hispanos son el grupo de mayor crecimiento dentro de la fe en Estados Unidos.

La Iglesia de Jesús Cristo de los Santos de los Ultimos Días no tiene estadísticas sobre el origen étnico de sus aproximadamente 6 millones de miembros en Estados Unidos. Pero según una encuesta nacional realizada en el 2011 por el Foro de Religión y Vida Pública del Pew Research Center, los hispanos constituyen el 7 por ciento de los mormones en Estados Unidos.