En el complejo artístico del Bakehouse Art Complex se formó una larga fila de personas esperando obtener los cuadros que con mucho tesón habían pujado en la concurrida subasta llamada Arte Salvaje. No, estos cuadros no eran el resultado de la mano de un artista veterano sino de figuras de animales en cautiverio que habían posado sobre los lienzos dejando sus inigualables huellas sobre ellos.

La exposición, hecha por el Zoo Miami conjuntamente con la Asociación de Cuidadores del Zoológico, fue diseñada para subrayar la creación de un departamento dedicado estrictamente a la conservación y la preservación de la vida salvaje, sobre todo, la que está en peligro de extinción. Todos los fondos obtenidos por la exposición fueron destinados a este propósito.

Para Katheleen Milk, joven graduada de zoología en la Universidad de Oklahoma y que se encarga de los tigres en el zoológico de esta ciudad, los animales que están en cautiverio son embajadores de su especie. De ellos se aprende sobre los que quedan salvajes inspirando admiración y respeto y a la vez logrando que sintamos cierta responsabilidad para con ellos.

“Esta exposición se trata de eso, de animales beneficiando a otros animales”, explica Milk. “Por ejemplo, tenemos un Tigre de Bengala hembra que ya no puede reproducirse porque su avanzada edad de 19 años y en muchos casos se podría considerar inservible, pero sí puede ayudar a otros animales generando dinero con sus pinturas”.

Una de las formas de generar dinero es prestando su cuerpo dócilmente, a instancia de los cuidadores para crear pinturas que después se venden en una subasta. Este es un concepto nuevo para el museo. Los cuadros colgados de las paredes en el Bakehouse se vendieron hasta generando disputas y riñas sobre quién había pujado antes y quién había ofrecido más.

De las paredes colgaban vistosos y coloridos cuadros “pintados” por hasta siete animales. En ellos se veía el cuerpo circunvalado de la boa, la pata colosal del elefante, las púas del puercoespín, las pisadas del chita, el cuello de la jirafa y el pico del perico entre otros. “Sobre este lienzo se han posado 15,000 libras, por eso se llama Compilation”, explica Milk, aunque al hacerlo habían dejado un pequeño roto en la parte de atrás del cuadro que tuvo que ser reparado.

Mirtha Jones, cubana recién mudada de Tennessee a Miami se tomó una foto al lado del cuadro que acababa de comprar con pisadas de leopardo. “Me encantan los animales y en especial los gatos. Además, esta subasta permite preservar a los animales que viven en lugares insólitos para futuras generaciones”.

Jones dijo que había pagado $70 dólares por su cuadro llamado Girando en silencio y señaló que ha notado que los hispanos se preocupan más por otro tipo de caridades dando un poco la espalda a las necesidades de los animales.

Sin embargo, en el Bakehouse ese día estaban presentes muchos latinos. Adriana Jaramillo fue al Bakehouse a curiosear y terminó llevándose un cuadro hecho por un cocodrilo.

“Va a ser un regalo de bodas para una amiga que se graduó de la Universidad de la Florida porque tiene los colores de su universidad. Cuando lo vimos sabíamos que ese era el regalo perfecto”.

Jaramillo pagó $80 dólares por su cuadro. “Lo menos que pensé es que iba a salir de aquí con una obra”.

“Estos cuadros son lindos”, comenta Aiden Espinosa, de siete años, porque están hechos por animales. Ella pujó en la subasta por el cuadro de un Dragón de Komodo del que se enamoró pero otra persona se lo llevó. Sus padres, Alain y Mery Espinosa intentaban consolarla a toda costa sin lograr mucho resultado.

Emma Feirstein, de nueve años, posaba orgullosa con tres cuadros que su abuela había peleado a capa y a espada para sus nietos. Uno era de un elefante y otro de una serpiente Pitón de Birmania. “Los voy a poner en mi cuarto enfrente de mi cama para poder mirarlos todos los días”, dijo Emma. Mathew Marsicano estaba muy orgulloso de dos cuadros pintados por un canguro de árbol. El es cuidador de estos animalitos y con mucho esfuerzo le enseñó cómo agarrar un pincel y cómo manejarlo hasta que el animal hizo una pintura abstracta. ¡Ahora el animal está catalogado como el mejor artista del zoológico! Estas exposiciones se sucederán.

Esta es la primera de varias exposiciones de este tipo que el Zoológico de Miami llevará a cabo.• 

Más información en Zoo Miami, 1 Zoo Boulevard, 12400 SW 152 St., Miami FL 33177