Grupos de exiliados cubanos recordaron con varios homenajes el segundo aniversario de la muerte de Orlando Zapata Tamayo, un prisionero de conciencia que murió en huelga de hambre.

En Hialeah, la organización Exilio Unido Ya, colocó una ofrenda floral en el monumento dedicado a Zapata.

“Fue el preso que plantó cara al régimen y a partir del acoso a su madre y a su familia se hizo una campaña en diferentes países que impulsó la liberación de algunos de los prisioneros políticos de Cuba”, recordó Ana Lourdes Cuesta, portavoz de Exilio Unido Ya.

En el homenaje participaron Reina Luisa Tamayo, madre de Zapata y exiliada en Miami, y los representantes republicanos David Rivera y Mario Díaz-Balart.

Zapata murió el 23 de febrero del 2010 en la prisión de Kilo 7, en la provincia de Camagüey. Su deceso, al cabo de varios días en que se le prohibió tomar agua, provocó una ola de repulsa mundial sin precedentes contra el gobierno de Raúl Castro y fue interpretado internacionalmente como un ejemplo del trato ofrecido a la oposición pacífica.

De origen humilde y de 42 años, Zapata fue condenado en el 2003 durante la jornada represiva conocida como la Primavera Negra, una ola de persecuciones y arrestos masivos contra la disidencia.

Las cenizas de Zapata llegaron a Miami el 9 de junio del 2011 en las manos de su madre, quien vino acompañada por su esposo e hijos. Finalmente, fueron depositadas el 25 de junio en el Mausoleo de los Veteranos de Bahía de Cochinos del cementerio Miami-Dade South Memorial Park.

Ileana Ros-Lehtinen, republicana por Florida y presidenta del influyente Comité de Relaciones Exteriores, honró la entrega y heroísmo de Zapata y todos mártires de la oposición pacífica.

“Esta semana recordamos la valentía de Orlando Zapata Tamayo y de los pilotos de Hermanos al Rescate, que dieron sus vidas intentando ayudar al pueblo cubano”, dijo Ros-Lehtinen en un comunicado. “Estos héroes pagaron el precio más alto en nombre de todos aquellos que sufren bajo la tiranía de los Castro”.

En el plano del activismo político el sacrificio de Zapata redobló los esfuerzos para denunciar los atropellos a los derechos humanos y las libertades individuales.

En Cuba, la Asamblea de la Resistencia Cubana hizo un llamado al exilio a respaldar “activamente” a la disidencia interna para honrar la memoria de Zapata, así como también a los caídos en el derribo de dos avionetas de Hermanos al Rescate. En el incidente cuatro activistas de la organización anticastrista murieron por el ataque de aviones de combate cubanos en 1996 cuando sobrevolaban espacio aéreo internacional.

“Se ha convocado a una jornada de resistencia el 23 y 24 en Cuba y nos estamos sumando a la ARC para llamar al exilio a respaldar moral y materialmente a los hombres y mujeres de la resistencia en la isla”, confirmó Janisset Rivero, secretaria nacional adjunta del Directorio Democrático Cubano, radicado en Miami.