Cuando más cerca estuvo de abandonarlo todo, una mano amiga rescató a Odlanier Solís de un retiro casi seguro.

Luego de tres operaciones en la rodilla, de visitar importantes centros de rehabilitación y lidiar con molestias físicas y temores mentales durante largos meses, el boxeador cubano comenzó a ceder ante la posibilidad de que ya nada le quedaba por hacer en los cuadriláteros y que lo mejor sería colgar los guantes y esconder las esperanzas.

“Nada parecía funcionar para mí’’, expresó Solís (17-1, 12 KO). “Iba de terapia en terapia y no veía el avance. Por eso empecé a resignarme ante la idea de que mi carrera había llegado al final. Para un boxeador todavía joven como yo eso algo muy difícil, pero en el peor momento reapareció Pedro y todo cambió para bien’’.

Pedro no es otro que su entrenador de toda la vida, Pedro Luis Díaz, quien convenció a Solís que viajará a Orlando y se uniera al campamento de prácticas donde el campeón puertorriqueño Miguel Cotto se preparaba para enfrentar el 5 de mayo al estadounidense Floyd Mayweather Jr.

Solís jamás imaginó que volvería a emocionarse ante el olor de gimnasio recién pintado, que sentiría en el corazón el sonido de los guantes golpeando la piel dura del saco y que extrañaría esa camaradería sana entre guerreros que se admiran y protegen. Pero por encima de todo, jamás pensó que sería tan feliz al ver a Díaz.

“El ha estado conmigo en las buenas y en las malas’’, apuntó Solís que espera regresar al ring el próximo 19 de mayo contra un oponente aún por determinar, en una cartelera de la cadena Telefutura. “Cuando se puso a correr conmigo la primera vez, por primera vez no sentí temor en la rodilla y me di cuenta de que había vida más allá de las preocupaciones que me agobiaron en estos últimos meses. Aquí, con Pedro y con Miguel, estoy en el paraíso’’.

Ese paraíso ha estado lleno de sudor y esfuerzo, pues Díaz, sin descuidar el entrenamiento del mediano puertorriqueño, le ha exigido bastante al pesado cubano, quien vivió un infortunio al lesionarse la rodilla derecha en su derrota frente al campeón ucraniano Vitali Klitschko.

Cotto, por su parte, le ha abierto las puertas de su gimnasio a Solís y realiza ejercicios de guanteo junto al cubano bajo la supervisión de Díaz, el hombre que le ayudara a cobrar venganza ante el mexicano Antonio Margarito y el maestro del antillano desde la época en que conquistara una medalla de oro olímpica en Atenas 2004.

“La mala suerte ha perseguido un poco a Odlanier, pero si algo bueno hay en todo esto es que ha servido para medir la motivación y la resistencia interna de él’’, afirmó Díaz. “Ha ido recuperando la movilidad, la fuerza, pero sobre todo la confianza. Ha cerrado un capítulo y ha iniciado otro que será mucho mejor. De Solís esperen grandes cosas este año’’.