Margarita Esquiroz, quien fuera jueza del Condado Miami-Dade por 28 años y una de los primeros juristas hispanos elegidos en el Sur de la Florida, murió el martes de complicaciones de un cáncer que padecía. Tenía 67 años.

Esquiroz, quien se retiró en el 2010, comenzó su carrera en 1984 cuando fue elegida como juez de circuito y se convirtió en una de los apenas tres jueces hispanos de los 57 que servían al condado.

Pasó la mayoría de sus años como juez en la División de Asuntos Civiles, localizada en el edificio histórico de la corte en el downtown de Miami.

Esquiroz llegó a los Estados Unidos en 1962 como una de las niñas que participó en la Operación Pedro Pan, que trajo al país a 14,000 niños cubanos.

"La juez Esquiroz fue una jurista distinguida que sirvió a nuestra comunidad por casi 30 años", dijo el juez Joel H. Brown. "Fue una pionera representando minorías entre los jueces en su condición de mujer e hispana y será recordada con cariño por su dedicación a la Ley y a esta comunidad".

Esquiroz recibió su diploma universitario mención Cum Laude en la Universidad de Miami y se recibió en Leyes de la misma institución. Fue admitida en la Asociación de Abogados de la Florida (conocida como el Florida Bar) en 1974.

Antes de ser electa al Onceavo Circuito Judicial, Esquiroz fue Asistente del Fiscal General del Estado de la Florida entre 1974 y 1979. Ese mismo año fue designada como juez en la Corte de Reclamos Industriales, donde ejerció hasta su elección en la corte del condado.

Recibió una cantidad de premios y reconocimientos a lo largo de su carrera. En 1991 recibió el Hispanic Heritage Award for Leadership, en 1982, el premio Floridian del Cuban Women’s Club y en 1995 fue incluída en el libro Personajes Famosos de la Herencia Hispana.

Habrá un velatorio por Esquiroz a las 4 p.m. del jueves, seguido inmediatamente por una misa en la Iglesia St. Brendan, ubicada en el 8725 SW 32 street.

En lugar de flores, sus familiares han solicitado que se hagan donaciones a la CABA Judge Margarita Esquiroz Scholarship Fund. Los cheques pueden ser enviados a “CABA Judge Margarita Esquiroz Scholarship Fund” c/o Vivian de la Cuevas-Diaz, 2 South Biscayne Blvd., Suite 2100, Miami, FL 33131.

Le sobreviven su hermana, Luisa Arellano, y sus primos, el ex senador estadounidense Mel Martinez y su hermano Rafael Martínez, ambos de Orlando.

En honor a Esquiroz, todas las banderas en las Cortes del Condado Miami-Dade estarán a media asta.