Un golpe más. Otra combinación. Algo de instinto asesino. Un remate definitivo.

Todo eso le faltó a Yudel Johnson para evitar la derrota por decisión unánime ante Willie Nelson el viernes por la noche en el Texas Station Hotal and Casino de Las Vegas. El cubano estuvo muy cerca de terminar todo a su favor en el cuarto asalto, pero a partir de ahí todo se vino abajo.

En ese round, Johnson (12-1, 8 KO) le propinó un conteo de protección a Nelson con una zurda perfecta, limpia y certera. Quien vio la manera en que el cuerpo de Nelson quedó sobre la lona, difícilmente hubiera imaginado el resultado final, pero la indecisión de su rival y un resbalón que compró algo de tiempo salvaron al estadounidense.

A partir de ese momento, Nelson (18-1, 11 KO) se dedicó a boxear a prudencial distancia del antillano, al que fue dominando con un jab repetido y eficiente que nacía de su mayor alcance y estatura.

Ya en el segundo asalto Johnson había visitado el encerado producto de una derecha de Nelson que cortó lo que parecía un buen momento del subcampeón olímpico de Atenas 2004. Lo cierto es que salvo del tremendo golpe del cuarto, el cubano se dejó robar la iniciativa.

Así lo vieron los jueces que votaron 95-94, 97-92, y 97-92 de manera unánime a favor de Nelson, quien tuvo el valor de aceptar el reto de Johnson con sólo 11 días de anticipación y aprovechó la oportunidad y la plataforma que le brindó la cadena Showtime en su programa boxístico “La Nueva Generación’’.

Johnson, quien en principio tenía previsto enfrentarse al mexicano Freddy Hernández, era el favorito de los expertos por su extensa trayectoria amateur, su récord invicto y el hecho de que Nelson venía de una derrota hacía apenas unos meses. Los pronósticos, sin embargo, quedaron destrozados en Las Vegas.