CABO CAÑAVERAL -- La primera nave de suministro de una empresa privada se acercaba el jueves a la estación espacial internacional en órbita, después de superar una prueba crítica y un día antes del acoplamiento.

La cápsula no tripulada SpaceX Dragon dio una vuelta de práctica alrededor del laboratorio espacial y pasó revista a sus sistemas de comunicación y navegación. Funcionarios de la agencia espacial estadounidense, NASA, y la compañía SpaceX declararon que la prueba fue exitosa.

Es la primera vez que una sonda estadounidense visita la estación orbital desde que se retiraron los transbordadores de la NASA, y la primera nave privada que intenta llevarle suministros. El Dragon transporta 453 kilogramos (1,000 libras) de provisiones.

El logro del jueves “es un gran estímulo para la confianza. Todos están muy entusiasmados”, afirmó el director de la misión de SpaceX, John Couluris. Después de trabajar toda la noche, instó a su equipo a irse a descansar para estar listos el viernes. “Es digno de entusiasmo ser un estadounidense y participar en la colocación de una nave espacial en órbita, y estamos muy orgullosos”.

El director de vuelo de la NASA, Holly Ridings, dijo que prevalecía un ánimo optimista pero advirtió que “quedan muchas cosas que hacer” el viernes.

Los astronautas que están en la estación internacional encendieron la luz del Dragon por control remoto .