Una ruta del Metrorail al Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) comenzará a operar el 28 de julio, cada 10 minutos de lunes a viernes durante las horas pico, anunciaron autoridades de transporte del Condado Miami-Dade.

“Esta inauguración nos da una nueva puerta de entrada al aeropuerto”, dijo el jueves Ysela Llort, directora de la Administración de Transporte Público de Miami-Dade (MDT). “Trae el downtown al aeropuerto y de esta manera Miami se suma a las grandes ligas y tiene otra alternativa de ir al aeropuerto además de la carretera”.

El anuncio fue hecho por Llort y José Abreu, director del Departamento de Aviación de Miami-Dade, en la nueva terminal del Metrorail del MIA.

La nueva ruta pasará de sur a norte por todas las estaciones de Metrorail hasta el entronque de la estación Earlington Heights, en el 2100 de la calle 41 del noroeste. El 70 por ciento de los 60,000 pasajeros diarios de Metrorail viajan por este segmento. Los pasajeros que vengan en dirección de norte a sur podrán transbordar hacia el MIA en Earlington Heights.

Llort explicó que los pasajeros podrán llevar equipaje. También podrán dejar sus vehículos hasta por 30 días en los estacionamientos de las estaciones de Earlington Heights, al igual que en las de South Miami, 5949 de la calle Sunset Drive; y Okeechobee, 2005 West Okeechobee Road. El costo: $4 por día.

Agregó que MDT espera que el número de viajeros aumente en un 12 por ciento después de que se inicie el servicio. Según Abreu, muchos de los 37,000 empleados del MIA utilizarán la nueva ruta.

Esta es la primera extensión de envergadura del Metrorail desde que el sistema comenzó a operar en 1984 y forma parte de la estrategia de MDT para desarrollar el transporte público. Durante los próximos cinco años MDT creará varias rutas expreso de autobús por la Calle Ocho, la autopista 836, la Avenida 27 y Biscayne Boulevard, dijo Llort.

Igualmente, a partir del 2014, comenzará a operar un tren de pasajeros de Miami a Orlando con estaciones en Fort Lauderdale y West Palm Beach.

La vía de Earlington Heights al MIA y la nueva terminal fueron construidas en tres años a un costo de casi $500 millones por Odebrecht-OHL. Los contratistas de esta empresa recibieron el viernes un reconocimiento de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) por haber mantenido un alto nivel de seguridad que previno accidentes durante la construcción.

Abreu señaló que para fines de julio o principios de agosto abrirá una nueva área de inspección de inmigración y aduana que será una de las mayores del país. La zona tendrá 78 cabinas para inspectores de inmigración con capacidad de procesar 2,000 pasajeros por hora. El área forma parte de la renovación del MIA, que incluye un gigantesco Centro Multimodal de Miami (MIC), del cual forma parte la flamante estación de Metrorail del MIA.

“Somos el aeropuerto que más rápido esta creciendo en la nación”, dijo Abreu.