TEHERAN -- Irán rechazó el domingo abandonar el enriquecimiento de uranio a 20 por ciento, exigido por las grandes potencias mundiales para resolver la crisis provocada en torno al programa nuclear iraní.

“No hay razón para que ceder en el enriquecimiento a 20 por ciento porque producimos combustible a 20 por ciento para nuestras necesidades, ni más ni menos”, declaró Abbassi Davani, jefe del programa nuclear iraní,

El enriquecimiento de uranio a 20 por ciento provoca inquietudes en la comunidad internacional sobre la finalidad del programa nuclear iraní, que según Teherán es estrictamente pacífico. En cambio, las potencias occidentales sospechan que tiene un objetivo militar, para dotar al país de la bomba atómica.

Enriquecido hasta 5 por ciento, el uranio sirve de combustible a las centrales nucleares. A 20 por ciento, alimenta los reactores de investigación. Pero más allá del 90 por ciento, puede servir para fabricar una arma atómica.

Abbassi Davani recordó que Irán había comenzado en el 2010 a enriquecer el uranio a 20 por ciento para producir combustible para su reactor de investigación nuclear de Teherán, después del fracaso de las conversaciones con las grandes potencias sobre la entrega de dicho combustible a cambio de una parte de las reservas de uranio escasamente enriquecido.

“Necesitamos controlar la totalidad del ciclo del combustible de uranio”, explicó Abbassi Davani.

Las grandes potencias del grupo “5+1” (Estados Unidos, Rusia, China, Francia, Gran Bretaña, además de Alemania) exigieron esta semana a Irán, en conversaciones celebradas en Bagdad, que no enriqueciera uranio más allá del 5 por ciento, y transfiriera fuera del país sus reservas actuales de unos 100 kilos de uranio a 20 por ciento.

Esta medida es uno de los principales gestos pedidos a Irán para disipar dudas sobre su programa nuclear, condenado por seis resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU, cuatro de ellas con sanciones.

Irán siempre afirmó que su derecho a enriquecer uranio en el marco del Tratado de no proliferación nuclear (TNP) era un asunto de soberanía “no negociable”.

Además, el jefe del programa nuclear iraní aludió este domingo a la posibilidad de que Teherán empiece a exportar uranio a 20 por ciento, una amenaza que no es nueva pero que aparece como una provocación en el contexto actual.

En la noche, sin embargo, Ramin Mehmanparast, portavoz de ministerio de Relaciones exteriores, declaró que “si los países occidentales (acuerdan) que nuestro programa de enriquecimiento a 20 por ciento es pacífico y nos piden renunciar, la República islámica reflexionará a su petición”.

Estas posiciones de Irán se producen poco después de que la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) anunciara el viernes el descubrimiento de restos de uranio enriquecido a 27 por ciento en el sitio nuclear subterráneo de Fordo, al sur de Teherán.

Irán aludió a un problema técnico, una explicación plausible según expertos occidentales, aunque la AIEA pidió información suplementaria.

Por otra parte, este mismo domingo la República Islámica anunció que construirá una nueva central en la ciudad sureña de Bushehr a principios del 2014.

“Irán construirá una planta nuclear de 1,000 megavatios en Bushehr el próximo año”, dijo Abbasi Davani, citado por la televisión de Estado.

La central será construida en Bushehr al lado de la actual central construida por Rusia. Abbassi Davani no precisó si la nueva central contaría también con la cooperación de Rusia

La televisión estatal hizo este anuncio pocos días después de las conversaciones del pasado miércoles en Bagdad entre Irán y las grandes potencias.

Estas conversaciones reflejaron las notables divergencias entre ambas partes, que sin embargo acordaron celebrar una nueva ronda de negociaciones en Moscú los 18 y 19 de junio.