La comisionada Miami Michelle Spence-Jones estaba a punto de entregar la cifra sin precedentes de $50 millones para redesarrollar Overtown, el corazón de su distrito. Sin embargo, horas antes de una votación decisiva a principios de este mes, funcionarios de la ciudad hicieron circular un memo que decía que la inversión en Overtown podría afectar las finanzas generales de la Ciudad.

Al menos dos de los otros cuatro comisionados vacilaban.

Así que Spence-Jones salió a toda velocidad, galvanizó a líderes comunitarios y funcionarios electos, llamó a los periodistas, celebró acaloradas reuniones a puertas cerradas en su despacho del Ayuntamiento. Cuando llegó el momento para que se escuchara el tema en la reunión de la Comisión de la ciudad, se cercioró de que decenas de apasionados residentes de Overtown hablaran.

“Esta es una gran victoria para Overtown”, dijo Spence-Jones después que el plan se aprobó 4-0.

También fue un gran triunfo para Spence-Jones.

Desde que se le eligió en el 2005, la ex asesora del ex alcalde de Miami, Manny Díaz, ha sido exaltada por su distrito electoral y, a la vez, se ha visto obligada a luchar por su vida política.

Los fiscales la acusaron de soborno y robo en mayor cuantía en dos casos independientes, y el gobernador Charlie Crist la destituyó de su cargo en el 2010. Sin embargo, los miembros del jurado la absolvieron del soborno, y los fiscales retiraron los cargos de robo en mayor cuantía. Ella regresó a la tarima política en agosto, con el apoyo abrumador de las comunidades a las que representa.

Desde entonces, Spence-Jones ha emergido como una poderosa corredora de poder en la Comisión de la Ciudad. Los observadores dicen que ella regresó más enfocada y determinada que antes, y con un aire de invencible. No sólo ha mostrado sus músculos en el Ayuntamiento, sino que ha logrado una serie de victorias para el Distrito 5, que incluye Overtown, el Pequeño Haití y Liberty City.

“Michelle Spence-Jones es probablemente la comisionada más efectiva de una ciudad negra desde M. Athalie Range”, dijo Marvin Dunn, observador de Overtown e historiador de la Universidad Internacional de la Florida. “Las batallas que atravesó legalmente sólo fortalecieron el apoyo por ella. Tendrá ese trabajo el tiempo que quiera”.

Spence-Jones declinó ser entrevistada para este reportaje, al cancelar los planes para reunirse con un reportero de The Miami Herald después que se publicó un artículo que ella consideró como crítico.

En una reunión del jueves en la Comisión, Spence-Jones dijo que su responsabilidad era conseguir cosas para su distrito.

“Las personas me eligieron para asegurar que lucho por ellas hasta el final”, agregó desde el estrado.

Ella ya lo ha hecho, al ejercer influencia en varias formas:

•  Inmediatamente después de regresar a la Comisión, Spence-Jones emitió el voto decisivo para destituir al ex jefe de la policía de Miami Miguel Exposito. Exposito había caído bajo escrutinio después de que agentes de la policía de Miami dispararon mortalmente contra siete jóvenes negros en menos de un año, y fue posteriormente suspendido por ignorar las órdenes del administrador de la ciudad.