Por primera vez en su carrera, Juan Carlos Oviedo podrá ponerse un jersey de béisbol con su nombre verdadero.

Y, aunque eso sucederá en una instalación de entrenamiento de los Marlins de Miami frente a unos pocos coordinadores de desarrollo de las Ligas Menores, los ocho meses tremendos que él ha esperado para saborearlo harán que valga la pena para el pitcher de relevo de 30 años, nacido en la República Dominicana.

“No tengo palabras para explicar lo feliz que estoy de tener el nombre de mi padre”, dijo Oviedo el martes, un día después de regresar al sur de la Florida con una nueva visa, luego de ser suspendido por las Grandes Ligas por ocho semanas por haber asumido la identidad de su mejor amigo, Leo Núñez, durante los últimos 12 años.

“Mi padre ya no existe [él falleció en la primavera del 2011]. Pero eso es lo que él quería: ver que mi nombre es Oviedo. Mis hermanos y mi mamá están felices también”.

Oviedo, quien pasó los últimos ocho meses en la República Dominicana tratando de resolver el problema de su identidad, se mostró compungido el martes sobre el asunto. Vestido con una camiseta blanca y jeans, respondió preguntas en español durante unos 10 minutos sobre cómo se había sentido en su casa en Dominicana mirando en el televisor a sus compañeros de equipo (admitió que a menudo cambiaba el canal porque le era demasiado doloroso).

Habló de cómo Heath Bell asumió su función como cerrador, y de su impaciencia por hacer los gestos de Lo Viste de su equipo junto a sus amigos Emilio Bonifacio, Edward Mujica y Hanley Ramírez.

“Ellos me llamaban siempre para ver cómo iba el proceso”, dijo Oviedo. “Ellos me hicieron sentir bien. Yo sé que ellos me apoyaron. Lo mismo sucedió con la gente de mi pueblo. Ellos siempre me decían no te preocupes, cree en Dios, todo terminará bien”.

Pero ante todo, dijo Oviedo, él está centrado en reunirse con sus compañeros de equipo y regresar al montículo en las Grandes Ligas. Eso no va a pasar, por supuesto, hasta por lo menos el 23 de julio, el día después de que se termina su suspensión de ocho semanas”.

Mientras tanto, Oviedo participará en un entrenamiento de primavera extendido antes de que se permita a los Marlins enviarlo en una asignación de rehabilitación en una afiliada de las Ligas Menores que no podrá exceder de los 16 días. Se espera que eso suceda al final de su suspensión para que él pueda prepararse para su regreso al equipo.

“Su nombre ha cambiado, pero espero que su talento sea el mismo. Y creemos que lo es”, expresó Larry Beinfest, presidente de operaciones de béisbol del equipo, quien conjuntamente con el gerente general Mike Hill estaban el martes en Jupiter acompañando a Oviedo.

“El tiene bastante tiempo para prepararse. Es evidente que él está en muy buena forma. Simplemente, él trabajará al revés. Jeff Schwartz es nuestro coordinador de rehabilitación y lanzamiento de la Liga de la Costa del Golfo. Oviedo trabajará con él, con el entrenador de pitcheo de Randy St. Claire y el entregador de las Ligas Menores Gene Basham .Ellos lo prepararán. El tiene tiempo todavía”.

Aunque a veces se preocupaba de que este sería el fin de su carrera, Oviedo aseguró que pasó todo su tiempo en Dominicana preparándose para su regreso. Dijo que hizo lanzamientos en el bullpen, levantó pesas y corrió. El seguirá haciendo lo mismo hasta que pueda participar en algún juego.

“Podremos crear algunas cosas para él”, expresó Beinfest. “Evidentemente no serán juegos verdaderos. Pero haremos algunos juegos simulados. Tenemos coordinadores aquí in situ, y traeremos a otros especialistas de rehabilitación. Hay mucho trabajo que hacer aquí”.

Entonces, ¿qué papel jugará Oviedo una vez que se termine su suspensión? Aparentemente, cualquier cosa menos cerrador.

“Ya tenemos un cerrador”, dijo Beinfest, refiriéndose a Bell. “Sé que él ha salido mucho en las noticias. Hizo un buen trabajo [el lunes]. Pero él es nuestro cerrador. Cuando regrese JC, ya sea intermedio o séptimo inning o especialista o lo que sea, él tiene un brazo excelente y encontrará un puesto enseguida.