WASHINGTON -- El senador federal Marco Rubio presentó este mes un proyecto de ley destinado a hacer más difícil para los inmigrantes indocumentados el reclamar un crédito tributario por hijos. El esfuerzo atrajo poca atención por una buena razón: la oficina de Rubio no le dio publicidad.

Pero los grupos liberales y defensores de los inmigrantes se dieron cuenta y acusan al republicano de la Florida de hipocresía, diciendo que está haciendo daño a niños inocentes, al mismo tiempo que impulsa una Dream Act alternativa, que busca ayudar a los niños que fueron traídos a los Estados Unidos de manera ilegal, como él dice, “por causas ajenas a su voluntad”.

“No hay ninguna manera de que el senador Rubio pueda conciliar lógicamente esta propuesta, que pone en la mira a niños de bajos ingresos que son ciudadanos estadounidenses, con el deseo que ha manifestado de ofrecer un alivio ‘humanitario’ a jóvenes indocumentados ‘inocentes’”, dice una declaración del Centro para el Progreso Estadounidense. “Este ataque contra el crédito tributario por hijos parece ser un intento calculado por el senador Rubio para demostrar su compromiso con la ‘legalidad’ y su disposición a reprimir a los ‘inmigrantes ilegales’. Pero en su afán de dar lustre a sus credenciales de línea dura con los conservadores, en realidad va a quitar el alimento de las mesas de chicos de bajos ingresos que son ciudadanos estadounidenses y están, en todos los sentidos de la palabra, libres de culpa. Incluso usando una calculadora política, la suma de las dos propuestas del senador Rubio es igual a hipocresía”.

Rubio aún no ha dado a conocer su propuesta de Dream Act, que pretende otorgar estatus legal a algunos hijos de inmigrantes ilegales, y ha provocado la oposición de la extrema derecha, que la ve como una amnistía. Su propuesta de Ley para la Verificación Responsable de la Elegibilidad para el Crédito Tributario por Hijos, del 2012, se presenta en respuesta a una auditoría realizada por el gobierno el año pasado que dijo que el IRS permitió que trabajadores indocumentados cobraran $4,200 millones en créditos fiscales.

Las personas sin números del Seguro Social pueden solicitar el crédito a través de distintos números de identificación del contribuyente. La auditoría confirmó solicitudes fraudulentas. La legislación de Rubio rectifica eso exigiendo que “ciertos extranjeros no residentes proporcionen documentos de inmigración válidos para reclamar la porción reembolsable del crédito tributario por hijos”.

La oficina de Rubio rechazó las críticas como partidismo. Un portavoz señaló a la legislación aún permite que los no ciudadanos que trabajan aquí legalmente reclamen el crédito, pero tienen que proporcionar la documentación.

"Los senadores Rubio, (John) Thune y otros están patrocinando una legislación de sentido común para reprimir un fraude que perjudica a los contribuyentes. Todavía estamos en el proceso de reunir patrocinadores”, dijo el portavoz de Rubio, Alex Conant. “Es obvio que algunos grupos partidistas buscan cualquier excusa para atacar al senador Rubio, y que aquí están confundiendo el tema. Seguimos desarrollando la propuesta del senador Rubio para ayudar a los niños indocumentados de alto rendimiento, y esperamos contar pronto con una legislación bipartidista”.

El proyecto de Rubio no es el primero en abordar el problema. Un proyecto de ley presentado por el senador Jeff Sessions, republicano por Alabama, y el senador David Vitter, republicano por Luisiana, tiene el mismo objetivo, pero exige que las personas que buscan el crédito tengan una tarjeta de Seguro Social válida. El senador Harry Reid, líder demócrata, se ha opuesto.

El Centro para el Progreso Estadounidense sostiene que el proyecto de Rubio perjudicaría a los niños y exagera el problema:

“Los $4,200 millones en créditos reembolsables que se emitieron en el 2010 a más de 2 millones de contribuyentes con un ITIN (número individual de identificación del contribuyente) representaron aproximadamente 15 por ciento de las devoluciones pagadas por créditos tributarios por hijos. Esos mismos contribuyentes con un ITIN, sin embargo, también han contribuido con más de $7,000 millones en impuestos federales al Medicare y la Seguridad Social, programas de los que nunca recibirán los beneficios. En otras palabras, y poniendo la moralidad a un lado, el Tesoro de EE.UU. y los contribuyentes estadounidenses salen beneficiados mediante la concesión de créditos fiscales por hijos a familias de bajos ingresos con un declarante indocumentado”.