Si su hogar no está protegido por un sistema de contraventanas, este es el momento de poner esto a la cabeza de su lista de cosas por hacer. Las contraventanas son importantes no sólo para proteger sus ventanas contra objetos voladores, sino también para prevenir que entren vientos de fuerza de huracán en su hogar. Si se rompe una ventana. Cuando el viento entra en su hogar, ejerce una presión intensa sobre las paredes interiores y eso puede conducir al hundimiento del techo.

Las contraventanas instaladas de forma comercial cuestan generalmente entre $9 y $30 por pie cuadrado, según el Instituto de Seguros para Protección de Negocios y Viviendas. Para los que lo hacen por sí mismos, el costo es de un 50 por ciento menos por pie cuadrado.

Pero, a menos que usted sea extremadamente hábil, prefiera la instalación profesional. Una buena razón es que podría facilitar recibir créditos de huracán por parte de su compañía de seguros.

Si usted protege todas las ventanas, eso podría reducir la parte del viento de su seguro de un 6 a un 7 por ciento. Para calificar, la mayor parte de las aseguradoras requieren una verificación hecha por un ingeniero, contratista o arquitecto con licencia.

Tanto el condado Miami-Dade como Broward son considerados áreas de vientos de alta velocidad, y tienen los estándares más estrictos de todo el estado, afirmó Jaime Gascon, supervisor de la sección de control de productos de Miami-Dade.

Cuando salga a comprar sistemas de contraventanas, asegúrese de que los productos digan que están aprobados por Miami-Dade, lo cual cumple con todos los estándares a nivel del estado.

Pida el número del producto a un vendedor y compruebe que esté en la lista de productos aprobados en el website del Departamento de Recursos Reglamentarios y Económicos.

Antes de instalar contraventanas, compruebe también si su asociación de propietarios o su municipio o ciudad tiene pautas especificas.

Gascon dijo que se exige un permiso para la instalación de sistemas de contraventanas, lo cual es bueno, porque así un inspector certificará que el sistema se ha instalado adecuadamente.

Además, haga algunas comprobaciones antes de contratar a un instalador. Asegúrese de que tenga licencia, compruebe sus referencias y vea si se ha presentado alguna queja en su contra ante Better Business Bureau (Oficina para Mejores Negocios), el Departamento de Reglamentación de Negocios de la Florida o el gobierno de su condado. La mayoría de las quejas de los clientes se centran en instaladores que cobraron depósitos y luego empezaron a dar largas a los clientes o nunca regresaron a hacer el trabajo.

Por ejemplo, está el caso de las populares contraventanas Rolladen. El fabricante pidió a los consumidores que hicieran depósitos de hasta el 80 por ciento del costo, y prometió instalarlas en un plazo de tres meses, pero fue moroso en cientos de pedidos. El año pasado, el estado exigió al propietario de Rolladen, Robert Hoffman, que devolviera a sus clientes $730,000. La compañía puede fabricar las contraventanas pero no instalarlas, según el acuerdo con la Procuraduría General de la Florida.

Para echar un vistazo de primera mano a algunas de las opciones de ventanas y contraventanas que hay disponibles, The Miami Herald visitó una tienda de Lowe’s en Southwest Ranches: