El pasado mes de febrero una noticia hizo saltar a los ejecutivos de los medios de comunicación de todo el país. Univision Communications Inc., la principal empresa de medios de comunicación en idioma español del país, y The Walt Disney Co., una de las corporaciones de medios de comunicación y entretenimiento más poderosas del mundo, anunciaron la creación de un canal de noticias por cable en inglés dirigido al creciente mercado hispano en Estados Unidos.

La nueva cadena, la primera dirigida a hispanos anglohablantes y bilingües, ofrecería informaciones con contenido de interés para los hispanos con la finalidad de atraer a un segmento de la población que actualmente alcanza los 50 millones de personas. Según César Conde, presidente de Univision Networks, “la clave del éxito está en proporcionar contenido y programación culturalmente relevantes”; mientras que Ben Sherwood, presidente de ABC News, una división de The Walt Disney Co., aseguró que no se trataba de competir con CNN o MSNBC, las principales cadenas de noticias por cable en inglés, sino más bien, “crear un servicio culturalmente relevante, hecho a la medida de la audiencia a la que se aspira alcanzar.

Las críticas a esta noticia no se hicieron esperar y en los días siguientes analistas de los medios de comunicación plantearon sus dudas sobre si esta aventura era viable. Si bien el segmento de hispanos jóvenes y de segunda generación está creciendo, cómo podemos saber que éstos estarán interesados en esta nueva cadena.

Mientras tanto, desde hace un año Univisión ha ido reforzando su división de noticias con un equipo de periodistas y presentadores de primera línea, preparándose para el lanzamiento de Univisión Noticias, el nuevo canal de cable en español que trasmitirá las 24 horas. A la vez que se hacen los preparativos para el lanzamiento, también se ha producido un gran salto en la calidad de los programas noticiosos regulares de la cadena, como Noticiero Univisión, Aquí y ahora, Primer impacto y algunos especiales, que han ampliado y mejorado su cobertura tanto nacional como internacional.

Pero todavía quedan algunas preguntas sin responder sobre el éxito de estas aventuras empresariales.

¿Realmente existe un público interesado en un canal especializado que se dirija a los hispanos en inglés? Una cadena de noticias como CNN, pese al prestigio que ha ganado desde su creación, aún tiene problemas para definir cuál es su audiencia y se ha visto debilitada por la competencia de otras cadenas altamente politizadas como Fox News y MSNBC. ¿Están los anglohablantes de origen hispano interesados en el contenido que se propone? ¿O están más interesados en las noticias dirigidas al público general? Todos sabemos que estas grandes corporaciones saben lo que hacen y no dan un paso sin antes haber invertido buenas sumas de dinero en estudios e investigaciones sobre los mercados y sus tendencias. Pero no siempre están en lo correcto y las audiencias televisivas a veces son impredecibles. También hay que considerar que ABC News estaría sacrificando parte de su audiencia de hispanos anglohablantes y Univisión podría perder una parte de su audiencia de hispanos bilingües que aún buscan sus noticias en español.

Lo mismo podríamos preguntar de la nueva cadena en español Univisión Noticias. ¿A qué segmento de la población se dirige? ¿A una mayoría de origen mexicano? Para todos es evidente que este segmento diariamente elige seguir los programas de su país a través de la cadena Univisión mostrando un gran desinterés por alternativas de mejor calidad, producidas en Estados Unidos para ellos y que tratan de reflejar sus vidas como inmigrantes. Como decíamos líneas arriba, las audiencias televisivas son impredecibles y a nadie sorprende que programas como Pequeños gigantes o La familia P. Luche dominen los ratings.• 

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