WASHINGTON -- La tasa de desempleo en Estados Unidos subió en mayo por primera vez en un año, situándose en 8.2 por ciento, con el nivel más bajo de creación de empleo en doce meses, según datos oficiales publicados este viernes que calentaron la campaña electoral por la Presidencia.

El país creó 69,000 empleos en mayo, indicó el informe del Departamento de Trabajo. Los analistas esperaban un saldo de 150,000 nuevos puestos en mayo y una tasa de desempleo estable, en 8.1 por ciento.

Precisamente, el saldo de empleos -la diferencia entre las nuevas contrataciones y los despidos o pases a retiro- bajó 10.4 por ciento con relación a abril. Pero, peor aún, las autoridades revisaron fuertemente a la baja los datos de empleos credos en abril, a un número de 77,000, o 33 por ciento menos a lo estimado previamente.

La cifra en mayo habría sido algo mejor si el sector público hubiera quedado fuera de consideración, ya que en abril 13,000 empleados públicos dejaron su actividad. Igualmente, el dinamismo en el sector privado se derrumbó, y la creación de empleos bajó o se desaceleró en la mayoría de sus ramas de actividad.

El gobierno indicó que la generación de empleos pasó de una media de 226,000 por mes en el primer trimestre, a 73,000 entre abril y mayo.

Estas cifras no alcanzaron para evitar que el desempleo subiese a su nivel de marzo.

La Casa Blanca dijo este viernes que es “crucial” mantener las políticas del presidente Barack Obama pese al incremento de la tasa de desempleo, y responsabilizó a factores como los problemas de Europa por la variación de este indicador.

“Los problemas en el mercado laboral son de larga data y no serán resueltos de la noche a la mañana”, dijo Alan Krueger, presidente del consejo de asesores económicos de Obama, en un comunicado.

En tanto, el candidato republicano a la Casa Blanca, Mitt Romney, dijo que los datos divulgados el viernes son “noticias devastadoras para los trabajadores y las familias estadounidenses”.

“Pero aún peor para las familias y los trabajadores hispanos que han sido especialmente golpeados”, indicó en un comunicado en español Romney, en referencia al desempleo entre la primera minoría del país (52 millones de personas), cuyo desempleo llegó a 11 por ciento.

El rival de Obama en la lucha por la Casa Blanca en noviembre, enumeró los últimos datos económicos que dieron cuenta de una desaceleración del crecimiento, una caída de la confianza de los consumidores y el aumento de los pedidos de subsidio por desempleo, para criticar el manejo económico del actual gobierno.

“Ahora está claro para todos que las políticas del presidente Obama fracasaron en sus objetivos” y “están aplastando a la clase media estadounidense”, remarcó.

A cinco meses de las presidenciales, este inesperado aumento del desempleo se explica por un incremento de la población activa, tras un descenso en abril que había dado un carácter artificial a la baja que se registró el mes pasado.

Este aumento del número de personas que trabajan o buscan trabajo fue de 0.2 puntos porcentuales con respecto a la medición anterior, y volvió a su nivel de marzo de 63.8 por ciento, una cota históricamente baja de todos modos.