PARIS -- Una semana antes que en la metrópolis y en la mayoría de los territorios de ultramar, los franceses del extranjero y los polinesios comenzaron a votar este sábado en la primera vuelta de las elecciones legislativas, a un mes de elegido el presidente socialista François Hollande.

Los primeros de los 1.1 millón de expatriados franceses que votaron este sábado fueron los de Estados Unidos y Canadá, en donde 18 candidatos están en liza.

Los electores de México, América Central, Caribe y América del Sur también comenzaron a votar este sábado. Doce candidatos se disputan los sufragios en esta circunscripción.

Este año y por primera vez los franceses residentes en el extranjero pueden elegir a sus diputados, once bancas los esperan en la nueva Asamblea Nacional. Hasta ahora sólo tenían senadores para representarlos en el Parlamento.

Pero tanto en Estados Unidos, Canadá, Brasil o Argentina, una misma constante se repitió: la escasa afluencia.

En una mesa electoral habilitada en el colegio francés de Chevy Chase (Maryland, este de Estados Unidos), sólo cuatro electores habían votado a las 08H30 locales (12H30 GMT), media hora después de abierto el proceso, cuando a la misma hora en la elección presidencial había fila de espera.

Una media docena de personas estaba presente en la mesa de votación instalada en el Consulado de Francia en Rio de Janeiro.

En tanto en Argentina, los agentes consulares no eran optimistas en cuanto a la participación en estos comicios. En ese país hay 12,798 franceses inscritos pero de ellos apenas el 23% participó en las presidenciales y “no somos optimistas respecto a lograr igual cifra en las legislativas”, dijo este sábado a la AFP Renaud Lefrevre, funcionario del Consulado General de Francia en Buenos Aires.

Los franceses de Montreal, que alberga la comunidad francófona de América del Norte más importante, con 44,000 electores inscritos, eran pocos para votar en las mesas habilitadas

En total 178 candidatos se disputan las once diputaciones de los franceses del extranjero. En la elección presidencial, el ex presidente Nicolas Sarkozy llegó primero en la segunda vuelta (con entre 52.3% a 62.91% de los votos según las zonas).

A los franceses del extranjero se agregan los polinesios. Unos 174,600 electores deben elegir a sus tres diputados. La dispersión de los 227 colegios electorales habilitados en una superficie equivalente a la de Europa en el Océano Pacífico dificulta las operaciones de voto, muy complejas para organizar: en algunas islas las autoridades tuvieron que largar la propaganda electoral desde aviones.