Para Aylwing Olivas, de 21 años y un estudiante biología en el campus College Inter American de Miami Dade, hay un problema que afecta a sus compañeros. Sus colegas, muchos de los cuales son estudiantes inmigrantes bilingües, están dejando las clases en grandes cantidades.

Olivas cree que esto se debe en parte a los desafíos únicos que enfrentan los estudiantes inmigrantes. Algunos de ellos son indocumentados o hijos de indocumentados y como resultado, tienen poco o ningún acceso a la ayuda financiera y a las oportunidades de trabajo durante sus estudios. Otros son estadounidenses de primera generación que no conocen sus opciones de educación después de la secundaria.

Olivas, quien es un indocumentado, comprende estos desafíos y desea estar seguro de que las futuras generaciones estén preparadas para que no se desalienten al seguir una educación.

“Simpatizo con los problemas y barreras que enfrentan los estudiantes indocumentados”, dijo Olivas.

Para responder al problema, Olivas – entre los requerimientos de su curso de biología y sus deberes como presidente del gobierno estudiantil del campus InterAmerican – organizó un grupo de colegas motivados para crear un programa de alcance que responda a los desafíos que enfrentan los estudiantes inmigrantes.

El proyecto usa medios sociales para educar a los estudiantes inmigrantes de secundaria en Miami-Dade sobre sus opciones para una educación superior y los ayuda a desarrollar un plan para ir al college.

“Tratamos de usar este proyecto como un catalizador para ayudar a las personas a involucrarse más en sus propias vidas y en su propia causa”, dijo Olivas. “Hay un sentido de urgencia en este momento de que las personas participen y estén concientes de las cosas”.

El domingo, Olivas y su equipo presentaron su propuesta en la Cumbre Objetivo Florida 2020, en el Centro Vacacional Deauville Beach, en Miami Beach, donde más de 100 estudiantes de colleges comunitarios del Sur de la Florida han discutido y tratado de resolver durante el fin de semana los grandes desafíos que enfrentan los jóvenes surfloridanos.

El programa InterAmerican compite con otros 13 proyectos encabezados por los estudiantes de campus de colleges comunitarios de Miami-Dade, Broward y Palm Beach que responden específicamente al problema de la retención en la enseñanza secundaria y la de college. Al final de las presentaciones, los estudiantes seleccionarán cinco proyectos para recibir parte de un donativo de $25,000 de Mobilize.org y la Fundación Knight.

“Al haber más inversiones en tu comunidad, los estudiantes son más propensos a comprometerse con su propia educación para obtener las habilidades que ellos necesitan para convertirse en ciudadanos significativos y contribuyentes significativos para su comunidad”, dijo Amber Cruz, administrador de programa de Mobilize.orb.

El viernes, el primer día de la cumbre, Mobilize.org dio a conocer el Informe de Salud Cívica de Millenials de Miami, un estudio que mide los niveles de participación cívica entre los millennials de Miami, buscando específicamente la inscripción y la participación de los votantes, en labores voluntarias, compromiso con la comunidad y otros indicadores que sugieren una sociedad cívica saludable. Los residentes de Miami se clasifican consistentemente por debajo de sus contrapartes a lo largo del estado y el país.

Para el proyecto en InterAmerican, el problema de la participación cívica y la retención en el college son los más apremiantes. Olivas destaca que mientras crece el número de hispanos en EEUU, su participación en la vida cívica es cada vez más importante.

“La demografía de este país cambia y tratamos de adelantarnos a eso”, dijo Olivas. “Un país libre sólo funciona si todas las personas en ese país están educadas”.

Si los estudiantes en InterAmerican ganan el premio este fin de semana, su programa recibiría un impulso en el financiamiento y apoyo técnico que ayudaría a seguir adelante en el trabajo que ya comenzaron en varias escuelas públicas de Miami-Dade. Olivas y su equipo también han establecido una asociación con la Coalición de Inmigración de la Florida para expandir su programa modelo más allá del Sur de la Florida.

Pero Olivas insiste en que mientras el apoyo podría ser grande, el trabajo debe seguir adelante sin importar lo que ocurra este fin de semana.

“Si no obtenemos los fondos va a ser un bache en el camino”, dijo Olivas. “Pero no se trata de ganar este proyecto, simplemente estamos tratando de ayudar a las personas”.