TAMPA -- Estados Unidos inicia su andadura al Mundial de Brasil 2014 enfrentando el viernes en Tampa, Florida, a su similar de Antigua y Barbuda, que llega con la moral en alto al conseguir su primer boleto a una tercera fase eliminatoria de la CONCACAF.

Estadounidenses y caribeños reconocieron este jueves el campo del Raymond James Stadium en Tampa, donde se medirán en el primer partido de una serie de ida y vuelta por el Grupo A del clasificatorio regional.

“En esta etapa todos los rivales son difíciles, y representarán un reto para nosotros”, dijo el seleccionador estadounidense, el alemán Jurgen Klinsmann. “Frente a Antigua necesitamos ganar ese juego. Estamos en casa, y eso es un punto a nuestro favor”, comentó.

Desde el punto de vista físico, Klinsmann sabe que su equipo está bien preparado, luego de seis partidos amistosos este año, los tres más recientes en la última semana.

• Aunque luce como amplia favorita, México recibirá “con todo respeto” la visita de una animosa Guyana, hoy en su debut en la tercera fase eliminatoria de la CONCACAF.

Con este partido se pondrá en marcha el Grupo B en el que, horas más tarde, Costa Rica jugará como local ante El Salvador.

Mientras México comenzará su participación en este proceso clasificatorio, Guyana se presentará con la satisfacción de haber terminado como líder de su grupo en la ronda previa, tras ganar el acceso a Trinidad y Tobago, una selección con experiencia mundialista.

• Cuba saldrá hoy en busca de un triunfo “vital” ante Canadá en La Habana, que le permita seguir soñando en la eliminatoria de la CONCACAF, en partido por el Grupo C que comparten con Honduras y Panamá.

“Para nosotros es vital lograr una victoria. El futuro de nuestra selección prácticamente puede quedar definido en este partido, es el primero y es en casa”, dijo el flamante técnico de Cuba, Alexander González, al estimar que será “bastante complicado” lograr algún triunfo como visitante.

• Honduras recibirá hoy a un Panamá muy motivado, en el arranque de la tercera fase, en partido por el Grupo C que comparten con Canadá y Cuba.

El partido iniciará a las 19:30 locales en el Estadio Metropolitano -con capacidad para 50,000 espectadores, en la ciudad de San Pedro Sula, 240 km al norte de Tegucigalpa, bajo el arbitraje del mexicano Roberto García Orozco.

• Como favorita pero con serias dudas, Costa Rica recibe hoy a un renovado equipo de El Salvador.

Ticos y cuscatlecos chocarán en el Estadio Nacional a partir de las 20:00 locales en la apertura del Grupo B, que completa el gran favorito México, cuya selección recibe también el viernes a la débil Guyana.

• Guatemala emprenderá el viernes ante Jamaica, en Kingston, una nueva aventura en busca de su primer boleto a un Mundial.

El juego está programado para disputarse en el Estadio Nacional de Jamaica.