Si usted piensa que el seguro de su vivienda es escandaloso, probablemente Marcos Kunzelmann le gana.

Kunzelmann, un especialista en redes de 49 años de edad, dejó que la póliza de su casa de cuatro dormitorios en North Palm Beach caducara el año pasado. Fue un gran error, reconoce.

Pero no puede creer lo que la supervisión (remediada posteriormente) le costó: $10.000 por tan sólo unos meses de cobertura. Y tiene que dar las gracias por esto a su banco, Wells Fargo, y su asociado de seguros, Assurant.

Como la mayoría de los propietarios sabe, si su propiedad está financiada, usted tiene que tener un seguro para proteger al prestamista. Si un banco se entera de que el titular de una hipoteca no está cubierto, tiene derecho a asegurar una póliza y a transferirle el costo al cliente. En el caso de Kunzelmann, Wells Fargo le consiguió una póliza que conllevaba un costo sorprendentemente alto.

¿Qué tan alto? Alrededor de $18,000 al año, de los cuales, dice, el banco tiene una comisión de 11 por ciento. En comparación, la vieja póliza de Kunzelmann, la que él dejó caducar, le costaba sólo $2,500.

“Me dejó un sabor muy amargo en la boca”, dijo Kunzelmann el miércoles. “Les dije: ‘Si ustedes me hacen esto, los voy a demandar y a llevarme mi negocio a otra parte’”.

Kunzelmann ha llevado a cabo ambas amenazas. Recientemente ha refinanciado su hipoteca con otro banco. Y ha presentado una demanda federal encaminada no sólo a recuperar sus fondos perdidos, sino también los de miles de otros clientes de Wells Fargo que sufrieron la misma suerte.

Kunzelmann, con la ayuda del abogado Adam Moskowitz, defensor de los consumidores, ha solicitado al tribunal que se amplíe su queja en una demanda colectiva contra Wells Fargo, alegando que las tasas de los prestamistas de seguros han “llevado a muchos de sus consumidores a la ejecución hipotecaria, y recargado a otros con una deuda excesiva para la que podrían no encontrar alivio nunca”.

La demanda de Kunzelmann dice que Wells Fargo recibió la misma comisión del 11 por ciento de Assurant por cada póliza obligatoria que la compañía de seguros impuso a los prestatarios del banco. Wells Fargo ha dejado de aceptar esas comisiones desde entonces, dijo Tom Goyda, portavoz del banco, pero no antes de que la insitución recaudara $177 millones en “ganancia pura”, de parte de Assurant, sobre esas operaciones, alega la demanda.

Kunzelmann acusó a Wells Fargo de enriquecimiento injusto, y busca daños y perjuicios, para sí mismo y para los “cientos de miles de personas” que él dice han sido igualmente esquilmadas. Assurant maneja el 80 por ciento de las pólizas impuestas por Wells Fargo, mientras que QBE Insurance —una institución acusada en otra demanda de Moskowitz— emitió el resto.

“Alegamos que (estas pólizas) son ​​injustas, que no son de buena fe, y que son engañosas”, dijo Moskowitz. “Hemos escuchado algunas historias realmente atroces”.

El abogado David Esau, que representa a Wells Fargo en la demanda de Kunzelmann, no devolvió una llamada telefónica ni un correo electrónico de The Miami Herald. El banco rechazó hacer más comentarios al respecto.

La demanda es una de las tres acciones similares presentadas por la firma de Moskowitz —Kozyak, Tropin y Throckmorton, con sede en Coral Gables— contra las pólizas de seguros asignadas por los prestamistas a los prestatarios (o, como la demanda las llama, impuestas por la fuerza), incluyendo un conjunto que irá a juicio a finales de este año.

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