LOS ANGELES -- La policía arrestó a 190 personas y rescató a 18 niños en una redada masiva en Estados Unidos contra la pornografía infantil, entre ellos sospechosos de Argentina y España, dijeron el viernes autoridades judiciales.

La mayoría de los arrestos de la Operación Orión, que se hicieron en mayo, tuvieron lugar en Estados Unidos, pero también se detuvieron sospechosos de Argentina, España, Gran Bretaña, Filipinas, Suecia, Serbia y Holanda.

“Muchos de los casos de explotación infantil de la Operación Orión comenzaron con un niño o un adolescente comunicándose por chat con alguien que conoció en línea”, dijo el director de la oficina de inmigración (ICE), John Morton.

“Que esta operación sea una advertencia para todo el que crea que puede usar internet para abusar de los niños: los estamos viendo, los encontraremos y los llevaremos a juicio”, dijo en un comunicado.

La Operación Orión apuntó contra los individuos “que poseen, reciben, transportan, distribuyen, promocionan o producen imágenes o videos pornográficos con niños”, señaló el texto.

Entre los arrestados figura un individuo de 35 años sospechoso de usar a la niña que cuidaba, de siete años, para producir pornografía infantil; y otro, también de 35, que ofreció dinero a cambio de sexo a una víctima de 14 años a quien conoción a través de una red social.

Un individuo de 54 años al parecer persuadió a un joven menor de edad a tener relaciones sexuales, que luego fotografió, mientras la policía halló 1,200 imágenes y 109 videos que guardaba un hombre de 28 años.

No se ofrecieron detalles sobre los arrestos realizados fuera de Estados Unidos. El ICE indicó que estos incluían personas de Argentina, España, Gran Bretaña y Filipinas, mientras el Departamento de Justicia también mencionó a Suecia, Serbia y Holanda.

“Esta operación descubrió a un peligroso y depravado grupo de criminales que se dedicaban a mercadear con imágenes sexualmente explícitas de niños incluso menores de cinco años”, dijo en un comunicado el asistente del fiscal general Lanny Breuer.

El director del ICE recordó que estos arrestos son una buena oportunidad para advertir a los niños sobre los peligros de los pedófilos en línea.

El ICE es parte del Departamento de Seguridad Interior, que durante el año fiscal pasado -que terminó el 30 de septiembre- inició más de 3,000 casos de abuso infantil y realizó más de 1.455 arrestos.