TAMPA -- Estados Unidos superó su primera prueba en la tercera fase de las eliminatorias de CONCACAF al Mundial de Brasil 2014 al vencer 3-1 a Antigua y Barbuda, en partido jugado bajo la lluvia el viernes en Tampa.

Los goles estadounidenses fueron marcados por Carlos Bocanegra en el minuto 8, Clint Dempsey, de penal en el 44, y Herculez Gomez en el 72. Por Antigua descontó Peter Byers (65).

La lluvia permanente fue protagonista en este encuentro de la primera fecha del Grupo A jugado en el estadio Raymond James de Tampa, que revistió características inéditas, pues nunca antes se habían enfrentado estas selecciones.

A los dirigidos por el técnico alemán Jurgen Klinsmann no le costó trabajo ganar sus tres primeros puntos en esta tercera fase, en la que se definirán los seis clasificados al hexagonal final de las eliminatorias, que se jugará el año próximo.

Los tres primeros del hexagonal se clasificarán directamente a la Copa del Mundo de Brasil-2014, mientras que el cuarto disputará un repechaje ante un representativo de Oceanía.

El único momento de titubeo que tuvieron los norteamericanos fue en la medianía de la segunda parte, cuando el corpulento defensor Oguchi Oyenwu fue desbordado limpiamente por el lateral derecho por el veloz Byers, un ‘sprinter’ que había entrado apenas dos minutos antes de reemplazo.

Estados Unidos marcó su territorio desde temprano, cuando Bocanegra aprovechó un balón suelto tras despeje del arquero caribeño Marvin James sobre cabezazo de Gomez, y de un toque de derecha mandó el balón al fondo del arco, para el primer gol de los ‘stars and strippers’ en estas eliminatorias.

• La selección de Canadá ganó 1-0 el viernes a su similar de Cuba en La Habana, en el inicio de la tercera fase del Grupo C.

El delantero canadiense Olivier Occean abrió el marcador con un golpe de cabeza en el minuto 55 y puso a su selección al frente del grupo C, que también integran Honduras y Panamá, que se enfrentarán este viernes en la ciudad hondureña de San Pedro Sula.

El lateral David Edgar lanzó un centro desde la derecha que Occean capitalizó dentro del área saltando entre los dos defensas centrales cubanos para enviar la pelota a la red, venciendo al portero Odisnel Cooper.

Canadá se quedó con 10 hombres en el campo en el minuto 64, cuando el arquero Lars Hirschfeld recibió una tarjeta roja por haber atrapado el balón con las manos unos centímetros fuera del área grande.

El técnico canadiense Stephen Hart hizo ingresar al segundo portero, Milan Borjan, retirando al volante Tosaint Rickett.

Los cubanos aumentaron la presión luego de la expulsión del portero rival y crearon algunas ocasiones de peligro, que no lograron finiquitar pese a la superioridad numérica.

• México venció 3-1 a Guyana el viernes en partido de la primera jornada del Grupo B, disputado en el estadio Azteca de la capital mexicana.

Carlos Salcido (11), Giovani dos Santos (14) y John Rodrigues (51, en propia puerta) dieron el triunfo a México. Héctor Moreno, también en contra a los 62 minutos, anotó el tanto del descuento de Guyana.

El Tricolor resolvió el trámite desde el primer tiempo con un par de goles, pero sin categoría.

Confiado de su superioridad, el equipo mexicano formó apenas con tres hombres en la defensa, cinco en la mediacancha con Pablo Barrera y Andrés Guardado abiertos por las bandas, y dos puntas con Javier ‘Chicharito’ Hernández y Aldo de Nigris.

México volverá a la cancha el próximo martes cuando enfrente a El Salvador en la capital de ese país centroamericano.