GDANSK, Polonia -- David Silva, que fue desaprovechado en la Copa Mundial hace dos años, espera ser protagonista esta vez de la selección española que defiende su título en la Eurocopa.

El equipo campeón europeo y mundial enfrenta el domingo a Italia en el Grupo C.

Silva salió al campo como titular en cinco de seis partidos cuando España ganó la Eurocopa 2008 en Viena.

Pero dos años después, en el Mundial, después de ser titular en la derrota ante Suiza por 1-0 en Sudáfrica, el técnico Vicente del Bosque lo sacó de la alineación titular y sólo lo utilizó como suplente una vez camino al título.

Pero la situación ahora es distinta.

Silva viene de la mejor temporada de su carrera con el Manchester City, al que ayudó a ganar su primer campeonato del fútbol inglés en 44 años. También actuó regularmente con el equipo español que ganó todos sus encuentros de clasificación para la Euro actual, y ahora busca ser puntal en el medio campo junto con Andrés Iniesta y Xavi Hernández.

Italia por cierto podría ser un aguafiestas. Los azules cayeron ante España por penales en cuartos de final de la Euro 2008, pero no han perdido en los 90 minutos reglamentarios ante sus vecinos mediterráneos en 92 años.

Si los españoles pueden vencer a Italia sin necesidad de penales por primera vez desde las olimpíadas de 1920, sería su decimoquinta victoria consecutiva, un récord, hilvanado después de la derrota ante Suiza.

El técnico italiano Cesare Prandelli, que no anunció su formación, dirige un equipo empañado por el sonado escándalo de arreglos de partidos en Italia.

• Irlanda y Croacia, los equipos teóricamente con el cartel de víctimas en un Grupo C donde españoles e italianos son los grandes favoritos, se estrenan el domingo (18h45 GMT) en la Eurocopa-2012 de fútbol con la misión de comenzar con buen pie.

“Los primeros 90 minutos tendrán un impacto importante en el torneo. Es muy importante ganar el primer partido, porque eso te da una ventaja, pero también es muy importante, por lo menos, no perderlo”, señaló a la página web de la UEFA el italiano Giovanni Trapattoni, técnico de los irlandeses.