Cuando hablamos de Wilt Chamberlian y Bill Russell estamos abriendo páginas de oro en la historia del básquetbol profesional de Estados Unidos. En honor a quienes han sido dos de los más grandes jugadores de todos los tiempos recordamos a ambas leyendas de este deporte que pertenecen al Salón de la Fama.

Chamberlain estableció un récord que luego de 50 años permanece entre los números mágicos del deporte: 100 puntos en un partido de la NBA.

Ningún astro ha igualado esa hazaña. Kobe Bryant, de los Lakers de Los Angeles, anotó 81 puntos el 22 de enero del 2006, y Michael Jordan sumó 69 el 28 de marzo de 1990 frente a Cleveland.

Chamberlain no sólo descolló por encima de los jugadores rivales de su época, también impuso varios récords que perduraron décadas. Y ese apetito por las marcas, puso su nombre en la lista de actuaciones increíbles en la historia del deporte.

Con sus 2.15 metros de estatura (7.1) y 117 kilos (260 libras) de peso con los Warriors de Filadelfia, tenía en enero de 1962 el récord de 78 puntos (en tres tiempos extras) para un partido y de 73 en tiempo regular. Pero no se conformó con estos números.

El centenar de puntos no fue un destello de grandeza efímero. Fue una avalancha de anotaciones que para muchos nunca será superada en la NBA.

Ocurrió el 2 de marzo de 1962 en el Sports Arena de Hershey. Chamberlain jugó los 48 minutos en la victoria de Filadelfia 169-147.

El astro anotó 36 de sus 63 tiros de campo y 28 de 32 desde la línea de tiros libres. Es muy difícil que vuelva a ocurrir.

Ese hito de 100 puntos en un desafío cambió el juego de básquetbol para siempre y fue el amanecer de una nueva era para el ascenso del atleta negro en este deporte.

Chamberlain nació el 21 de agosto de 1936 en Filadelfia, Pensilvania, en el seno de una familia pobre que tuvo nueve hijos. Murió el 12 de octubre de 1999, en Los Angeles, California.

En sus primeros años en el colegio se lució en atletismo. Hizo un registro de 1.98 en salto de altura, corrió las 440 yardas en 49 segundos, las 880 yardas en 58.3, lanzó el peso a 16.27 metros y tuvo un salto de longitud de 6.70 metros.

En el Instituto Overbrook de Filadelfia se convirtió en uno de los jugadores escolares más dominantes de la historia. Jugó dos años en la Universidad de Kansas siendo nombrado All American dos veces.

Chamberlain fue contratado por Philadelfia Warriors para actuar en la NBA, pero no comenzó en la liga hasta 1959. Antes de hacerlo, militó una temporada con los Trotamundos de Harlem.

En su primera temporada con los Warriors, Chamberlain fue el mejor anotador de la liga, promediando 37.6 puntos por partido, y el máximo reboteador, con 27. Fue nombrado el Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas tras anotar 25 puntos y capturar 27 rebotes en la victoria del Este ante el Oeste. También se convirtió en el primer jugador en ser nombrado el Más Valioso y Novato del Año en la misma temporada. Los Warriors fueron eliminados en las Finales de Conferencia por los Celtics de Boston, algo que se repitió muchas veces en su carrera ya que siempre caían derrotados por los Celtics que lograron 11 anillos en 13 temporadas liderados por su estrella Bill Russell.