¿Deben las mujeres que sufren de síntomas de de la menopausia -sofocos, sudores nocturnos, insomnios y cambios de humor- recibir terapia de remplazo hormonal?

Esa es la pregunta que se hacen muchas mujeres desde que hace una década un estudio innovador dio un giro a los tratamientos médicos para aliviar los síntomas de la menopausia con hormonas.

La respuesta: la decisión es individual, a determinarse entre el paciente y su médico, dicen los médicos del sur de Florida.

“No hay una sola contestación que se acomode a todas las mujeres ya que el riesgo de cada mujer es diferente”, dice la Dra. Silvina Levis, profesora de medicina en la Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami y directora del Centro de Osteoporosis.

Un estudio de la Iniciativa de Salud de las Mujeres fue suspendido en el 2002, después de 5 años y medio, cuando los investigadores encontraron que los suplementos de estrógeno y progestina aumentaban significativamente la tasa de ataques al corazón, derrames, coágulos de sangre y cáncer de seno en mujeres postmenopáusicas saludables.

Los resultados del estudio proyectaban que de cada 10,000 mujeres postmenopáusicas entre las edades de 50 y 79 años que estaban tomando estrógeno y progestina, ocho padecerían de cáncer de seno invasivo, siete sufrirían un ataque al corazón, ocho sufrirían un derrame y 18 desarrollarían coágulos de sangre, en mayor número que otras en un grupo similar de 10,000 mujeres que no estaban tomando hormonas.

El aumento del riesgo de un ataque al corazón o un derrame comienza en el primer año del uso de hormona, mientras que el riesgo de cáncer de seno surgiría después de cuatro años tomando hormonas.

Mientras que la metodología del estudio, tal como la edad de las pacientes, ha sido criticada por muchos, no hay duda de que las conclusiones han causado un cambio enorme en cómo los médicos prescriben hormonas a sus pacientes, dicen los médicos.

Hasta entonces la creencia médica era que el remplazo hormonal podía ayudar a prevenir enfermedades del corazón y la osteoporosis. Las mujeres comienzan a menudo a tomar hormonas tan pronto como comienzan a sentir los síntomas de la menopausia, y las continúan de por vida.

Ahora los médicos sugieren que las mujeres en la perimenopausia (el período antes de que comience la menopausia) o menopausia, que sufren de síntomas que interfieren con su vida diaria, deben consultar con su médico si desean considerar el remplazo hormonal.

“Lo que ha cambiado es la práctica -lo que las mujeres deciden hacer y lo que los médicos recetan”, comenta Levis. “Ahora, el péndulo está moviéndose un poco hacia atrás: algunas mujeres están recibiendo estrógeno”.

Los síntomas de la menopausia varían de mujer a mujer, dicen los médicos. Algunas mujeres pasan esa transición sin síntomas, otras tienen síntomas por uno o dos años, y otras experimentan síntomas durante muchos años.

“Si una mujer es muy sintomática, no puede dormir en la noche, tiene sofocos durante el día y sudores nocturnos que realmente le afectan, tratamos de ayudarla”, comenta Levis. “Las mujeres con síntomas menopáusicos severos la pasan muy mal y la terapia de hormona puede realmente ayudarlas”.