La representante cubanoamericana Ileana Ros-Lehtinen, republicana de Miami, que por años ha apoyado el DREAM Act, celebró la directiva pero no mencionó el nombre de Obama en su comunicado.

“Esta nación se beneficia de la creatividad y el trabajo arduo de los que llegan a nuestras costas buscando un futuro más brillante”, indicó. “Yo he apoyado el DREAM Act desde su creación en el 2006”

Agregó que se había reunido con un sinnúmero de “soñadores” que propugnaban la aprobación del DREAM Act, como las estudiantes Gaby Pacheco y Daniela Peláez, de Miami.

“Muchos jóvenes brillantes, talentosos y patrióticos tendrán ahora la oportunidad de permanecer en este país que aman y continuar con su educación o servicio en nuestras fuerzas armadas”, señaló Ros-Lehtinen.

Grupos y figuras conservadores fueron mucho más severos en sus comentarios. Lamar Smith, representante republicano de Texas y presidente del Comité de Asuntos Judiciales de la Cámara, declaró que la directiva ignora “descaradamente” la ley.

“Esto constituye una violación de la fe del pueblo estadounidense”, señaló.

Durante su discurso, Obama fue interrumpido por Neil Munro, un reportero del conservador periódico digital The Daily Caller, de Washington, D.C.

“¿Por qué favorece a los extranjeros por encima de los trabajadores estadounidenses?”, preguntó Munro.

Obama, visiblemente molesto, respondió: “Discúlpeme, señor. No es momento para preguntas, señor”.

Cuando Munro insistió, Obama replicó: “La próxima vez preferiría que me deje terminar las declaraciones antes de que me haga una pregunta”.

Las agencias de inmigración tardarán dos meses en comenzar a emitir la documentación a los jóvenes, incluidos los permisos de trabajo, según un comunicado del Departamento de Seguridad Interna (DHS). La directiva es similar a los programas de Estatus de Protección Temporal (TPS) aplicados a hondureños, nicaragüenses y haitianos.

Un estudio reciente del Instituto de Política de Inmigración (MPI), en Washington, D.C., estimó en 2.1 millones el número de estudiantes traídos de sus países de origen cuando eran menores. Pero expertos de inmigración dijeron que, debido a las condiciones detalladas en la directiva de Obama quizá sólo se beneficien de 800,000 a 1 millón.

Uno de los beneficiados será Felipe Sousa-Rodríguez, brasileño de 26 años. Sousa Rodríguez, quien fue traído a los 14, es uno de los líderes del movimiento estudiantil a favor del DREAM Act que en el 2010 caminó junto con otros tres activistas de Miami a Washington D.C. para promover la causa.

“Hoy realmente es un día para celebrar y recordar”, dijo. “Fue por un día como hoy que realizamos la caminata a Washington, para ponerle presión a la Casa Blanca a fin de que diera alivio migratorio a los jóvenes”.

Pero hay otros jóvenes indocumentados que todavía tendrán que esperar por otra solución. Tal es el caso del hondureño Julio Calderón, quien llegó a los 16 años. Sin embargo, se alegra por sus compañeros.

“Me da mucho gusto porque va a ayudar a mi hermano menor que tiene 12 años”, comentó Calderón, de 23. “Esto no es sólo para mí, sino para los miles de jóvenes que el único país que conocen es éste y sueñan con él”.