Una familia de clase media puede invertir $234,900 para educar, hasta los dieciocho años, a un niño nacido en 2011, lo que constituye un 3.5 por ciento de aumento en un año, según un informe del gobierno.

Las variaciones más grandes estuvieron en gastos para atención y escolarización, y para transporte y alimentación de un niño, dijo el departamento de Agricultura (USDA, por la sigla en inglés) en un informe al que tuvo acceso Bloomberg News y que se publicó el viernes. Con el ajuste por inflación anticipada, costaría $295,560 educar a un niño en una familia de clase media, dijo el departamento.

“No solo es el costo, sino la presión”, dijo Ellen Galinsky, presidenta del Instituto de Familias y Empleo, que tiene sede en Nueva York. En una entrevista telefónica, dijo que tener ambientes competitivos de educación y la conciencia de qué es lo que se precisa para que los niños tengan logros exigía una inversión mayor.

El estudio halló que la familia tipo con dos progenitores de ingresos medio gastó de US$12, 290 a $14,320 por niño en el 2011. Para los investigadores de USDA, los hogares con menos ingresos gastan menos. Una familia que gane menos de $59.410 por año probablemente gaste $169,080 en el 2011 para criar a un niño, mientras los padres que ganen más de $102,870 pueden llegar a pagar $389,670, según ese mismo estudio.

“Las familias reciben poco apoyo en ese camino”, que es el proceso de crianza, dijo Galinsky. El informe del USDA incluye una calculadora en línea para que se puedan estimar los costos.

Los gastos más altos fueron los de los niños educados en el noreste urbano, seguidos de los de las ciudades en el oeste y el oeste medio, dijo el USDA. El sur urbano y las zonas rurales fueron las menos costosas. La vivienda representa la mayor parte de los gastos, que promedia el 30 por ciento en un período de 17 años, dijo el USDA. Los gastos vinculados con la atención y la escolarización del niño constituyen el 18 por ciento, y la alimentación, el 16 por ciento, por lo cual son las erogaciones más altas que le siguen en orden a la vivienda. Los cálculos no contemplan los gastos en educación superior.

El estudio, que se publica todos los años desde 1960, permite que los tribunales y las dependencias gubernamentales calculen los montos para alimentos y manutención del niño, dijo la USDA.

En el primer estudio, la vivienda representaba el 31 por ciento del costo de educar a un niño (en ese entonces, se calculaba en $25,230, que equivalen a $191,720 del 2011). Los alimentos eran el segundo rubro en importancia, con un 24 por ciento, y el transporte, 16 por ciento, en contraste con el 14 por ciento del 2011.

En 1960, la salud era el 4 por ciento del costo de educar a un niño, la mitad de lo necesario en 2011. La escolarización y la atención del niño representaron el 2 por ciento de los costos.