Siempre que viajo a Europa me maravillo de la facilidad de encontrar personas con las cuales me puedo comunicar en inglés, español o italiano donde quiere que esté en el continente. Recuerdo el día que estaba perdida en una pequeña aldea en los Alpes suizos y una señora humilde de mediana edad que vendía quesos en una pequeña tienda me explicó lo que tenía que hacer para poder regresar a mi hotel. Le pregunté con mucha curiosidad dónde había aprendido el inglés y me contestó que en su escuela. El programa de enseñanza de su país le dio la oportunidad de aprender inglés al mismo tiempo que tomaba sus materias en alemán. El patrón de enseñanza de Suiza, Austria, España, Italia y el resto de los países europeos permite que las fronteras no existan en el continente y crean la oportunidad para que los ciudadanos europeos se conviertan en ciudadanos del mundo. Las Escuelas Públicas de Miami-Dade comienzan a expandir el programa bilingüe de Idioma Extranjero Expandido (EFL por sus siglas en inglés) en el próximo curso escolar 2012-2013.

El programa EFL por sus siglas en inglés ofrece una escuela dentro de otra escuela con un enfoque en la educación en dos idiomas. El objetivo del programa es ofrecer a los estudiantes la oportunidad de alcanzar un buen nivel al hablar, leer y escribir en inglés y en otro idioma. M-DCPS es el único sistema escolar en Estados Unidos que ofrece esta opción. Nosotros podemos hacer esto porque estamos en una situación única al contar con los recursos y también con la facilidad para ofrecer a nuestros estudiantes una oportunidad increíble.

En el nivel primario, el programa está diseñado para un grupo de estudiantes que después de su participación en el programa por un año escolar son inscritos automáticamente en el nivel de grado siguiente. El tiempo para la instrucción en las diversas áreas de estudio se ajusta a las normas establecidas para todas las escuelas primarias, con la suma de sesenta minutos diarios para las artes del lenguaje en el idioma que no sea inglés. La instrucción en las áreas del currículo de contenido se imparte través de los dos idiomas.

Los padres tienen la oportunidad de escoger que en las escuelas de sus hijos se implemente el programa EFL. Las escuelas pueden elegir ofrecer de una a dos horas de instrucción en el idioma escogido. Hoy en día existen varias escuelas en nuestro distrito que ofrecen el programa EFL. En la Escuela Ada Merritt K-8 se imparte el programa en portugués/ inglés y español/ inglés y existen listas de espera para participar en el programa.

A partir del comienzo del curso en agosto, nuestros estudiantes de kindergarten y primer grado podrán participar en el programa EFL. Se irán ampliando los programas en los próximos cursos hasta llegar al nivel secundario.

Los estudiantes del nivel secundario que ya tienen la base pueden proseguir sus estudios en literatura, matemáticas, ciencias sociales, o de la ciencia en la lengua de su preferencia. Los programas de secundaria ofrecen instrucción de dos a tres períodos en el idioma escogido. El programa de EFL se ofrece en escuelas selectas en chino mandarín, francés, haitiano/criollo, italiano y español. A partir del próximo curso, nuestros estudiantes podrán participar en el programa EFL en todos nuestros planteles.

M-DCPS dará a nuestros estudiantes la oportunidad de ser verdaderos estudiantes bilingües. Nuestros hijos tendrán la habilidad de convertirse en verdaderos ciudadanos del mundo con todas las posibilidades que les ofrece la facilidad de comunicarse en otro idioma. A fin de cuentas, solo estamos tratando de cumplir la meta de nuestro slogan: “dándole a nuestros estudiantes el mundo”.

Superintendente asociada de las Escuelas Públicas de Miami-Dade.