SAN FELIX, Venezuela -- Jesús Alvarado no se habría imaginado hace apenas unos años que un día pedalearía kilómetros en su bicicleta para ver a un candidato de la oposición, pero el obrero desempleado de 37 años hizo precisamente eso la semana pasada para conocer a Henrique Capriles, “el flaquito” que competirá contra Hugo Chávez en las elecciones presidenciales de octubre.

San Félix, localidad del selvático e industrial estado Bolívar, tradicionalmente ha sido un bastión del chavismo. Es zona de gente humilde que encontró en Chávez un hombre de aspecto y manera de hablar similar a la de ellos que prometía brindarles bienestar castigando a los corruptos que, robando los recursos del Estado, dejaban que el pueblo pasara hambre.

Pero Alvarado, quien ya lleva meses buscando trabajo, dijo que por primera vez desde que apareció Chávez en la escena política está considerando cambiar su voto. “Ya nos cansamos de este hombre. Habla y habla y las cosas no cambian”, dijo.

Como Alvarado, son miles los votos que estarían migrando del chavismo a la oposición, lo que mejoraría las posibilidades de una victoria electoral de Capriles.

Era una tendencia que también podía verse ese día en las palabras de Mirna Del Villar, quien se acercó al aeropuerto de la aledaña ciudad de Puerto Ordaz para ver la llegada de Capriles.

“Yo voté por él [Chávez], y me desilusioné, y créame que los que votamos por él y nos hemos desilusionado somos ahora más de oposición que los que han sido de oposición siempre”, dijo Del Villar, de 64 años.

“Chávez ha engañado a este pueblo. Lo engañó, y llegó la hora de que se vaya”, expresó.

Un sentimiento similar fue expresado horas más tarde por Luisbeth Morales, de 50 años, desde la también oriental ciudad de Maturín, a unos 250 kilómetros de distancia. “Nos defraudó, de verdad que Chávez nos defraudó, porque pintó una cosa y demostró otra”.

El descontento entre sectores que tradicionalmente han pertenecido a Chávez comienza a verse en la calle, en momentos en que su rival recorre el país en busca de votos.

Y es un descontento que Capriles está capitalizando, con un discurso que recuerda constantemente al elector de la larga lista de fracasos acumulados por la Revolución Bolivariana, que incluyen la elevada inflación, el alto desempleo y una de las tasas de criminalidad más altas del continente.

“Levante la mano el que ha sido víctima de la violencia”, dijo Capriles en Maturín, para ver a más del 90 por ciento de las 60,000 personas congregadas subir el brazo.

“La violencia está acabando con Venezuela, y nosotros no le escuchamos al gobierno decir nada. Nosotros tenemos hoy una persona a la cabeza del gobierno, que para él no existe este problema. […] Este gobierno rebasó su tiempo, 14 años, suficiente. Llegó la hora del futuro y nosotros representamos el futuro”, declaró el candidato.

Maturín es otra ciudad que solía estar firmemente guardada en las arcas del chavismo. Capriles llenó la emblemática avenida Juncal, proeza política pocas veces vista en la ciudad, lo que llevó a muchos a calcular que el estado podría estar inclinando la balanza a favor de la oposición.