UCRANIA -- Inglaterra venció 1-0 a Ucrania este martes en Donetsk y se clasificó a los cuartos de final de la Eurocopa, donde chocará con Italia en un superclásico por un lugar en semifinales.

El conjunto de Roy Hodgson, que había igualado con Francia 1-1 y derrotado 3-2 a Suecia, se impuso con un tanto de cabeza de Wayne Rooney (48), al aprovechar un error del portero Andrei Pyatov tras centro de Steven Gerrard.

“Es bueno marcar en fase final después de tanto. Es bueno hacerlo por el equipo y por los chicos, que han estado fantásticos, que han defendido realmente bien”, afirmó el goleador del Manchester United, que elogió el trabajo de equipo.

“Conocemos nuestras capacidades y nuestras cualidades, sabemos que somos un buen equipo que nadie quiere enfrentar. Somos difíciles de vencer”, expresó Rooney.

Rooney, que volvía a la titularidad tras cumplir dos partidos de suspensión que arrastraba de las eliminatorias, se mostró como el hombre más peligroso de Inglaterra, que dejó atrás los fantasmas de una preparación complicada, con muchos cuadros fuera por lesión, y sueña con ir a por el título.

A través de Marko Devic (62), los ucranianos gritaron un “gol fantasma” que no acordó el árbitro húngaro Viktor Kassai, quien no recibió apoyo del juez de raya del arco, tras la acción de John Terry despejando sobre la línea.

La eliminación de Ucrania supone la ausencia de los dos equipos anfitriones en los cuartos, después de la caída de Polonia el sábado pasado por el grupo A.

“Un balón que entra 50 centímetros en el arco inglés. Pero no es gol. ¿Qué puedo decir, qué puedo decir ante la decisión de cinco árbitros que están en el campo de juego y no ven nada? ¿De qué sirve?”, declaró enojado el seleccionador ucraniano, Oleg Blokhin.

Con estos resultados, Inglaterra ganó la llave con siete puntos, seguido con cuatro por Francia.

Inglaterra llegó al torneo sumido una crisis, con el cartel de víctima, pero las buenas actuaciones en esta primera fase ha relanzado la ilusión del equipo, en su regreso a la Eurocopa tras perderse la edición de 2008.

Con la primera fase recién clausurada, la Eurocopa vive el miércoles su primera jornada sin partidos desde el inicio del torneo el viernes 8 de junio.

La competición se reanuda el jueves, con el inicio de los cuartos de final, que arrancan con un República Checa-Portugal en el estadio Nacional de Varsovia.